– Ну же, проснись.
Я ущипнула его руку, но он лишь еще больше заметался.
Что вообще происходит? Какой-то ненормальный сон. Похоже, Эмет вообще не может проснуться. Стало страшно. В отчаянии, я положила ладони ему на грудь и запустила бодрящее заклинание. Ну же! Пусть у меня получится! Эмет вздрогнул, резко сел и открыл глаза.
– Проснулся! – радостно прошептала я.
Его взгляд через мгновение сфокусировался.
– Лия!
Эмет сграбастал меня в объятья, чуть подвинулся, оперся спиной о стену и прижал к себе. Я не сопротивлялась. Меня трясло от пережитого страха, и сейчас место на коленях у Эмета казалось самым правильным. Под ухом заполошно билось его сердце.
– Что это было? – хрипло спросила я.
– Сноходец.
Его руки успокаивающе поглаживали меня по спине.
– Ты уверен? Просто…
Я знала, что сноходцы – это особые маги, которые могли приходить в сны человека, передавать какие-то сообщения, пугать и убивать. Во снах. Раньше в руках клана сновидцев была невиданная власть. Их боялись все, в том числе и сам император. Но примерно двести лет назад в строжайшей тайне были созданы особые артефакты, которые защищали от тех, кто ходил по снам.
За одну ночь огромный клан был уничтожен. Магию снов признали запретной, а потом еще лет двадцать-тридцать ловили и уничтожали тех, кто остался.
– Знаю, говорят, что сноходцев уже нет, но кто-то точно остался. И, похоже, этот кто-то охотится на меня, – уверено заявил Эмет.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что артефакты, закрывающие сны, придумали драконы моего клана. Эта информация где-то просочилась. Изобретателей-артефакторов, которые участвовали в изготовлении защиты от сноходцев, убили всех.
– Какой ужас! Но почему они не изготовили артефакты для себя?
– Заказ сделал император людей. Специально на чужой территории, чтобы об этом никто не узнал. Он должен был обеспечить секретность. Сноходец не может прийти в сон, если не знает, как выглядит разумный. Изобретатели не боялись, потому что немногие знали их в лицо. Кроме того, материалы, которые требовались для изготовления, были довольно редкими и дорогими. Первые партии уходили в империю.
– Но ведь это случилось давным-давно. Причем тут ты? Почему сноходец добрался до тебя?
– Дело в том, что я наследник одного из тех артефакторов, которые давали защиту от магии снов. Там была целая группа изобретателей, не только драконы, но и люди. Все были убиты во сне. У одной женщины-артефактора был брат, который очень любил свою сестру. Он решил отомстить и вступил в так называемые отряды поиска и зачистки, которые ловили и уничтожали сноходцев, скрывающихся от закона. Он не щадил никого, стараясь утолить свою жажду мести. А когда вернулся домой, узнал, что вся его семья, кроме младшего сына, была убита во сне.
