Ставки будут высокими, а победитель, как всегда, заберет все.

— Заманчивое предложение, Сергей Сергеевич, но ты знаешь, я не азартен.

Байсаров сама учтивость, как, впрочем, и его собеседник. Встреча сильных мира сего, где за каждым словом сокрыто нечто иное, филигранная работа по прощупыванию почвы. Я мало что понимаю в этом разговоре, просто интуитивно чувствую, что под этим милым общением сокрыто что-то устрашающее, пугающее.

И если с Зауром я чувствовала флер дружбы между мужчинами, то здесь откровенный военный нейтралитет, а может, и временное перемирие.

От того, как этот Сергей Сергеевич смотрит на Валида, бросает в дрожь, но когда этот мужчина обращает взор своих блеклых глаз на меня, вот тут у меня сердце заходится в неровном ритме.

На меня словно рыба смотрит. Холодная. Безжизненная. С мутными глазами. Такого не разжалобить. Страх сковывает и вдруг кажется, что мне сильно повезло, что меня подарили именно Байсарову, а не, скажем, этому Шилову. И тут дело не в том, что этот мужчина старик, хоть и моложавый. Нет. Здесь иное. В его глазах… они пугают…

— Неожиданно видеть тебя со спутницей, — проговаривает нейтрально, словно дань уважения проявляет, а у меня по спине мороз и рука Валида напрягается сильнее.

— Шилов Сергей Сергеевич к вашим услугам, юная красавица, а вас как звать?

— Варвара, — отвечает за меня Байсаров, словно жирную точку в разговоре ставит. Не дает продолжить.

— Приятно познакомиться, Варенька, — переходит на панибратский и улыбается Шилов. Зубы ровные-ровные, белые-белые, явно работа хорошего дантиста. Как это ни странно, они придают возраста мужчине. Неестественно видеть такой оскал у человека в возрасте Сергей Сергеевича.

Киваю, запоздало встрепенувшись, и Шилов опять переводит взгляд на Байсарова."

"— Советую принять участие в игре. Ставка как всегда, а вот гран-при… я думаю, тебя заинтересует… один сталелитейный завод, кстати, слышал, что ты его хотел выкупить.

Ничего не понимаю из того, что говорит этот Сергей Сергеевич. Но чувствую, как повисает в воздухе напряжение.

— Ты ведь отказал мне, — отвечает Валид, — не хотел продавать…

Сергей Сергеевич только улыбается еще шире и его сухое лицо идет морщинами, словно полукругами, на щеках и лбу.

— Скажем так, сегодня хороший день. Мы празднуем открытие клуба хорошего человека, так почему бы и не расслабиться, тем более что Мухоматов решил поставить одни очень интересные документы на кон…

— Документы? — переспрашивает Байсаров.

И кажется, я начинаю понимать… По тону, по самой атмосфере, которая повисла в воздухе. Так пахнет озоном после грозы.

Вот и сейчас Сергей Сергеевич улыбается, словно поясняя:

— Ну ты же знаешь, что я люблю пощекотать нервишки. А чем старше становлюсь, тем скучнее.