Двое… Мы с Лалой помогали ей, когда мальчики были совсем маленькие…

Видимо, что-то отразилось у меня на лице, потому что Парита грустно улыбнулась и добавила:"

"— У Киты мужа убили год назад. Родных нет, а сбережения быстро кончились. А детей надо растить. Для женщины не так-то много возможностей заработать.

— Ясно, — сказала я. — Мне нужно будет поговорить с Китой. До того, как ее допросят маги. И сама пока им не показывайся. Сможешь это устроить?

— Да, конечно, госпожа ведьма. Сделаю, как вы скажете.

— Тогда поступим так: с девушками я тебе помогу. Потом мне нужно будет поесть и поспать…

— Да мы сами справимся, госпожа ведьма! — раздался слабый голос с одной из кроватей. Хрупкая белокурая девушка приподнялась на постели, и смотрела на меня бездонными голубыми глазами. — Я чувствую себя гораздо лучше, — заверила она. — Вы спасли меня! А если ваше зелье поможет унять боль и зуд, буду как новенькая!

Я уверила девушку, что поможет. Парита ушла, чтобы спустя время вернуться с кувшином воды, медным тазом и стопкой чистых полотенец. Оживились и две другие девушки — слабость прошла, жар спал, и они, помогая друг другу, занялись обработкой нарывов на коже. После процедуры ранки стали выглядеть гораздо лучше, чем прежде, но было понятно, что многие из них не пройдут бесследно.

Я дала себе слово помочь девушкам избавиться от последствий болезни окончательно. Сейчас они были счастливы просто потому, что выжили, но пройдет время, и шрамики, особенно на лице, причинят немало неудобств.

— Госпожа ведьма, идемте, я провожу вас и помогу устроиться на ночь, — сказала Парита. — Вот только… — она замялась, — я должна извиниться, но в большом доме все занято. Осталась только небольшая комната тут, в пристройке.

— Так даже лучше, — уверила я ее.

Мы вышли из комнаты, где располагались больные, и пошли дальше по коридору. Как оказалось, в пристройке кипела жизнь. Мимо прошла женщина в коричневом платье, толкая перед собой тележку, заваленную грудой простыней, пробежала совсем молоденькая девчушка со стопкой белоснежных полотенец в руках, а через открытую дверь передо мной предстало помещение, затянутое клубами пара. Две женщины ворочали деревянными щипцами в большущих чанах с кипящей водой.

— Там прачечная, — пояснила Парита. — Сегодня у нас небывалый приток гостей. И большинство — маги. А еще ходят слухи… — она понизила голос и поежилась, — что среди магов есть даже двое эльфов!

— Вот как? — подивились я. — Эльфов ты тоже не любишь, как и магов?

— Нет, что вы! — по узкой лестнице мы прошли на второй этаж. — Просто нелюди редко снисходят до таких, как мы. Предпочитают равных себе. Для многих девушек эльфы и драконы — недостижимая мечта.