Нет, познакомились мы не на кампусе… В стенах этого благородного учреждения я бы не позволил себе подобных вольностей…

Ректорша заметно подуспокоилась, хоть и поглядывала на меня с недовольным выражением, будто догадывалась, что это я во всем виновата. Наконец, выдала.

— Надеюсь, вы оба понимаете, что если Максимова хочет продолжать здесь учиться, таких явных проявлений ваших отношений больше не должно быть?

Мы оба яростно закивали.

— Конечно, понимаем! — за нас обоих ответил декан. — Мы ведь в принципе, держались до этого момента. И дальше собираемся.

— Еще как собираемся! — добавила я. — У меня вообще очень консервативные взгляды на замужество. До свадьбы — ни-ни! Так что можете не беспокоиться, Ольга Владимировна…

Декан рассмеялся, и я понадеялась, что только мне слышны язвительные нотки в этом смехе."

"— О да! Лерочка у меня скромница, каких свет не видывал — непорочная дева, ни дать ни взять… Тем и прельстила, собственно… ах ты ж!

Это я ущипнула его за голое тело, подсунув руку со спины под рубашку. Хорошо, что как раз в это время у профессора Ваутерса — руководителя всей голландской группы — созрела идея, как закруглить эту неловкую сцену подобающим образом, и на выдавленное сквозь зубы «сучка!» никто не обратил внимания.



На довольно сносном и простом английском Ваутерс предложил.

— А что если мы предоставим нашей прекрасной паре возможность обсудить все наедине, а послезавтра отметим их помолвку на банкете?

— Банкете? — не сразу понял декан, нахмурившись. — Ах, на банкете! Что вы, это неловко… Да и зачем так афишировать?

— Затем, что пойдут слухи, мсье Донской, — с невозмутимым видом, чуть поджав губы, пояснил голландец. — И желательно объяснить их научному сообществу благородными намерениями… если мы хотим продолжать наше полезное сотрудничество с вашим университетом, разумеется.

Я на физическом уровне почувствовала, каким железным усилием воли Матвей Александрович успокаивает себя — чтобы не взорваться и не послать всех на три буквы — голландских коллег, ректоршу. Меня. И вся сжалась внутренне, вспомнив, что мне еще предстоит объяснение, и вот тут он явно не станет сдерживаться.

Однако, пока еще сдерживался, и на удивление успешно.

— Разумеется, — ответил он профессору Ваутерсу. — Не вижу никаких проблем представить мою… невесту научному сообществу.

И сжал мое плечо так, что теперь точно останутся следы.

Я поняла, что хуже уже не будет и решила отомстить.

Радостно подпрыгнув и захлопав в ладоши, будто девочка, которой только что подарили пони, я кинулась ему на шею.