– Серьёзно?

– Кажется, я читал запись в библиотеке Круга, когда она была доступна, – сказал Самандар. – Врата ещё называли «наркотиком гетьмана». Что-то там было связано с кровью.

– Акарины подключали к своим системам питания кровеносные сосуды захваченных врагов и жертв и получали их энергию, испытывая величайшее наслаждение.

– При чём тут украинский гетман?

– Говорят, Хранители МИРа Акарин испытали Врата на себе лет четыреста назад, и с тех пор на всё украинское племя легло проклятие. Во всяком случае, таких ультранационалов, какие сейчас празднуют бал на Украине, не создавал ни один земной этнос.

– Похоже, – буркнул Парамонов.

– Не останавливаемся, джентльмены, я чую, совсем недалеко происходит что-то очень плохое! Ищем проход к МИРу Робберфилов. Матвей и Стас были здесь, значит, они нашли ход.

Десантники разбрелись по залу, приглядываясь к стенам пещеры, уже не обращая внимания на «прыщавый клещевой замок».

Нашёл вход в коридор Котов: интуиция помогла, да обострённое восприятие. Он тоже чувствовал присутствие сына, желая одного: чтобы Матвей остался жив!

Глава 16

Дьявольское невезение

Тело Кэтрин переполняла такая могучая сила, что она могла в настоящий момент подчинить любого человека, а если потребовалось бы, то и разорвать его на части!

Впрочем, примерно то же самое чувствовали и остальные иерархи Комитета. Глаза их заблестели, хмурые лица просветлели, засверкали улыбками, те, кто сел или прилёг, вскочили, в зале на фоне «пчелиного гудения» просыпающихся Великих Вещей послышался гул возбуждённых голосов.

– Мы сделали это! – не сдержал радостного вопля всегда сдержанный доктор Шнайдер.

Кэтрин хотела ему ответить не менее радостной улыбкой, но в воздухе вдруг повеяло холодом, электрическое сияние артефактов пошло на убыль, и душу американки охватило мерзкое ощущение обмана."

"Иерархи замолчали разом, прислушиваясь к стихающему гудению Вещей, приглядываясь к гаснущей электрической короне, окутывающей артефакты; некоторые из Вещей почти полностью приобрели свои прежние размеры и форму, но не удержали надолго, превращаясь в «дудочки» и «игрушки».

– В чём дело?! – резко спросила Кэтрин.

Её вопрос повис в воздухе. Было ясно, что активация сорока магических артефактов снова не удалась, не хватило какой-то мелочи, детали, какого-то дополнительного усилия, но чего именно, не знал ни один анарх.

– Осмотрите все Вещи! – приказала Кэтрин, готовая растерзать любого, кто подвернётся под руку. – Всем отдыхать полчаса! Далеко от замка не отходить!

Её поняли.