— Штукатурка могла и сама отвалиться.
— А то, что он перед этим сказал, ты не слышал? — Панкратов подался вперёд и с удивлением посмотрел на меня.
— А он ещё что-то сказал? — настала моя пора удивляться.
— Отлично, — пробубнил дядя Витя, откинувшись на спинку сиденья. — Поехали правда где-нибудь посидим, перекусим. С утра маковой росинки во рту не было. Заодно обсудим дальнейшую стратегию и тактику.
Не так-то оно просто найти работающее кафе второго января в одиннадцатом часу утра. Нашли подходящее и работающее с десятой попытки. К нашему удивлению, мы там были далеко не одни, зал был заполнен минимум наполовину. Из присутствующих большая часть продолжала отмечать новый год. За двумя столиками сидели люди с менее жизнерадостными лицами и похоже разговаривали по делу.
Ещё от входа я присмотрел небольшой столик в углу возле окна слева, туда сразу и направился, на ходу расстёгивая пальто и снимая шляпу. Официант подошёл довольно быстро, мы заказали традиционный завтрак из меню и по лёгкому салатику.
— Так, дядь Вить, давайте ближе к делу и без всяких там недоговорок, — начал я, глядя ему в глаза. — Что это за призрак, расскажите подробнее.
— Совсем подробно не получится, я с ним лично не знаком, — усмехнулся Панкратов. — Из того, что я знаю, призрак появился в этом доме, когда граф Варфоломеев возомнил из себя призывателя и начал заниматься сомнительными экспериментами. Началось с появления у них в доме странных чужеродных животных размером не больше кошки, потом крупнее. Потом он решил призвать из другого мира разумное существо, наверно хотел, чтобы это был человек. А появилось это нечто, которое и нормальной плоти то не имеет, а характер и поведение оставляют желать лучшего. Граф пытался сначала договориться, потом неоднократно пытался вернуть обратно, но все его попытки были безуспешны и только быстрее привели к непримиримому конфликту. Этот дух настолько его достал, что тот вынужден был бросить всё и уехать, куда глаза глядят.
— Так вы же сказали, что его сослали в Сибирь, — напомнил я.
— Ну да, сослали, — махнул рукой дядя Витя. — какая теперь разница? Сам уже путаюсь, это было хрен знает когда. Главное результат. Этот призрак никому серьёзного физического вреда ни разу не нанёс, если не считать лёгкие ушибы и ссадины от внезапно упавших на них предметов, больше морально давит на тех, кто ему не нравится. И пока не нашёлся тот, кто ему понравится, он так и будет хулиганить и разгонять всех посетителей.
— Вы хотите сказать, что мне надо познакомиться с ним и постараться понравиться?
— Именно так, — кивнул дядя Витя и пододвинул к себе поближе горшочек с пшенной кашей из печи, который только что принёс официант.
