— О, какая потрясающая новость, — захлопала в ладоши от радости и в то же время готова была разрыдаться, ведь собственные научные изыскания придётся отложить до лучших времён."

"Я должна заняться элементалью, составить расчёты для стройки, раздобыть настойки для рабочих, а потом отправиться на ужин, где предстоит постановка спектакля «Любовь на троих» для Ванессы и Изольды. Надеюсь, это последняя пьеса в этом сезоне.

— Мишель! — в библиотеку влетела взволнованная Эйриэль.

Эльфийка прижимала к груди какие-то рамки. При взгляде на меня она как-то шально улыбнулась и бросилась вперёд.

— Смотри, я же говорила, что где-то тебя видела! — на этих словах она вытянула вперёд рамку с моим мгновенным изображением с научного конкурса академии. — Тут написано Вериди!

С картинки смотрела смешная девчонка в очках и кудрявым взрывом на голове. Я развивалась медленнее остальных. Встала на крыло только на втором курсе академии и до этого момента имела слабое зрение. Потому сородичи меня сторонились и даже пытались обижать. Но дралась я яростно даже без внутреннего дракона, так что вскоре просто стали обходить стороной. Наверное, поэтому я такая странная, ведь дружила не с сородичами, а с орчихой и оборотнем. Вот уж кому было плевать на очки и проблемы с призывом второй сущности.

— Госпожа Мишель, вас раскрыли, — сообщил очевидное Зигмунд. — Заклинание по стиранию памяти или сразу лопату?

Эйриэль начала стремительно бледнеть, не каждый мог оценить юмор старого Хранителя.

— Прихлопнуть? — предложила элементаль, восприняв его слова буквально.

— Испачкаете полы, — не согласился Зигмунд.

Подключившись к общей игре и Вжих оживился, прокричав свой вариант развития событий.

— Сначала постелить коврик? — робким голосом вынесла новое предложение элементаль.

— Поговорить, — протянула я, закатив глаза, и схватила эльфийку за руку.

— Д-да я и не собиралась никого сдавать, — дрожащим голосом сообщила Эйриэль. — Наоборот, забрала все изображения с собой, — в подтверждение она указала на другие рамки в своих руках.

— Не дрожи ты. Зигмунд так шутит, — успокаивающе погладила её по плечу.

— Понимаешь, я была уверена, что где-то тебя видела. Я никогда не сомневалась в своей памяти. Тут меня осенило, — затараторила она, начиная оживать. — Я пошла в Башню Защиты и сняла все твои изображения. Я правда не хотела ничего дурного.

— Верю-верю, — продолжая ободряюще похлопывать по плечу, я провела эльфийку к одному из стульев и усадила.

— Значит, это правда? Ты из рода Вериди?

— Да, Мишель эль Вериди. Но я в бегах.

— Ты кого-то убила? Или… или совершила что-то опасное и противозаконное? — начала строить она предположения.

— Нет, просто хотела жить для себя и не собиралась выходить замуж по указке.