Он, видимо, решил, что его разыгрывают, но, не будучи в этом твердо уверенным, засмеялся неестественным, вымученным смехом.
– Рассчитываться?.. – посмотрев на Антона, спросил Айрапетов. – Или вы еще с этим «хохмачом» побеседуете?
– Если потребуется, я его приглашу, – ответил Антон.
Игорь достал из кармана две десятки. Глаза «солиста» блеснули бесшабашно-радостно. Он почти вырвал из рук Айрапетова деньги, сунул их в свой карман и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Айрапетов бесцеремонно оборвал:
– Иди, иди к Цыганке, а то не поспеешь.
Ничуть не обидевшись, «солист» бодро вскочил со скамейки, шутливо козыряя, поднес к виску два пальца.
– Иди, Олег… – Айрапетов поморщился. – Иди, золотце, молча по своему кругу жизни.
– Честь имею, – «солист» еще раз козырнул и, вихляясь, как на шарнирах, развязно зашагал к ресторану. Сутулость его поубавилась, словно он почувствовал себя окрыленным.
– Оказывается, с Людой Сурковой не все так безобидно было, как этот пошляк раньше мне рассказывал, – задумчиво глядя ему вслед, проговорил Айрапетов. – Почему вы его тут же не арестовали?
– Арест – крайняя мера пресечения, с ним спешить нельзя, – ответил Антон, про себя раздумывая: «Не специально ли эта встреча с «солистом» разыграна?»
– В отношении типов, подобных Олегу, юридическая щепетильность излишня, – убежденно заявил Игорь. – Таких дураков надо учить сразу.
– Ну, это еще как сказать… – Антон помолчал и, меняя тему разговора, спросил;
– Чем занимается Евгения Петровна?
– Она в своей стихии. Банкет проворачивает. Защита уже на носу.
– Вам работать надо?
– Пустяки! – Айрапетов небрежно махнул рукой. – Кандидатская сделана без сучка, без задоринки. Оппоненты и те поют дифирамбы, так что защита будет носить чисто формальный характер, – он без всякого предупреждения поднялся со скамейки. – Встаем? Соловья баснями не кормят. Надо бы подзаправиться…
– Давайте просто походим, поговорим, – тоже поднявшись, сказал Антон. – Разговор серьезный будет.
– Тем более! – Айрапетов улыбнулся. – Серьезные разговоры надо вести в серьезном месте, за круглым столом. Идемте ко мне домой.
Разговаривая, они вышли из сквера. Хмурившееся до этого небо посветлело. Рванувшийся сквозь облака луч солнца ярко полыхнул, отразившись, как в зеркале, от стекла кабины телефона-автомата. Этот отблеск словно подсказал Айрапетову неожиданно пришедшее решение.
– Подождите, – вдруг остановившись, сказал Игорь. – Сейчас я Олежке еще одну классическую шутку устрою.
Говорил он по телефону недолго. Вышел из кабины удовлетворенный, обнял Антона за плечи и беззаботно сказал:
– Сейчас Ольга нагрянет в ресторан, собственными глазами увидит своего пижона в компании с Цыганкой, – и, подняв руку, остановил подбегавшее такси с зеленым огоньком.
