Я рассказываю все, с самого начала, как было. И чем больше говорю, тем больше убеждаюсь, как глупо выглядит со стороны вся моя односторонняя лав-стори. Еще глупее звучат оправдания, поэтому я не пытаюсь оправдываться.

Оправданий нет и быть не может. Есть только моя беременность и решение, которое я должна принять.

Но то ли проницательный взгляд ничуть не потускневших от времени глаз, то ли внимательное выражение лица моего собеседника придают силы. И чем больше я говорю, тем легче мне становится.

Мистер Рич слушает молча и не перебивает, может поэтому мне хватает духу рассказать всю правду.

И когда заканчиваю, из меня будто стержень выдергивают. Хочется растечься по берегу бесхребетной медузой, и пусть все идет как идет...

— Все. Теперь можете начинать меня презирать, — низко опускаю голову, сцепив на коленях пальцы.

Мистер Рич потирает подбородок. А затем расплывается в довольной улыбке.

— И не подумаю! Я буду тебя поздравлять. Наивная девочка, ты даже не понимаешь, какое это чудо и счастье. Дети. Это теперь мои дети взрослые зануды, а когда они были маленькие, я был самым счастливым отцом на свете. Посмотри на меня! Алена!

Я поднимаю голову и вижу, как светятся его глаза.

И мне самой хочется улыбаться.

— Поверь старику, прожившему очень много и много повидавшему. Нет такого мужчины, который бы остался равнодушным к своему ребенку.

— А как же те, кто от них отказывается? — спрашиваю я.

— А разве это мужчины? — отвечает он вопросом на вопрос, и мне нечего возразить. — Это бесполые бесполезные создания. Вот и проверим, каков твой Артем.

— Что значит, проверим? — пугаюсь я.

— Ты должна ему сказать, — мистер Рич аккуратно берет меня за руку, — он имеет право знать.

Что-то в вашем случае не сработало. Твой врач скажет, что таблетка. А я больше склонен думать, что это провидение так постаралось. Ни одна живая душа не приходит в мир просто так. Я у своих родителей пятый ребенок, мою мать все уговаривали сделать аборт. Они с отцом зачали меня уже когда мои старшие братья и сестры были взрослыми. Но она не согласилась. И вот я здесь, сижу с тобой, держу тебя за руку. Мы с тобой говорим. Разве это не чудо? Может, я для этого и живу на свете так долго, а? Как думаешь?

Больше я не могу удержаться, бросаюсь ему на шею и реву, размазывая по щекам слезы как в детстве.

Бедный мистер Рич не ожидал, он даже пошатывается. Но терпеливо ждет, когда я выревусь, и гладит меня по голове.

— Правильно, все правильно, детка. Я прожил долгую счастливую жизнь. И поверь, мужчин в твоей жизни будет столько, сколько ты захочешь. А детей ровно столько, сколько их даст тебе Господь. Ребенок это подарок, жаль, что люди не всегда это понимают. Не отказывайся от такого подарка, когда ты его увидишь, сама все поймешь.