Мария Александровна тем временем обсуждала племянников своей собеседницы, один из которых недавно съездил в Париж, а второй подрядился работать в Таджикистане. Друзья переглядывались и от растерянности ерзали. Старые генеральские стулья под ними возмущенно скрипели.
— Ну, Полина Андреевна! — бурно отреагировала старушка на какое-то сообщение собеседницы. — Да, да, конечно! Бегите к своему молоку!
И, к облегчению мальчиков, она прекратила разговор. Тут же раздался новый звонок. Темыч опять было хотел схватить трубку, но Олег вовремя пнул его под стулом ногой.
— Ой, здравствуйте, девочки, милые! — тем временем уже говорила в трубку Мария Александровна. — Да, они здесь. Сейчас. Это вас, — улыбнулась она Олегу. — Катя и Танечка.
— Да? — постарался как можно спокойнее взять из рук у старушки радиотелефон Олег.
— Вы там, что ли, с ума сошли? — услыхал он возмущенный голос Кати. — Женька уже, наверное, двадцать минут балдеет в шкафу.
— Что? Сейчас? В школу? На репетицию? — громко спросил Олег. — Бежим!
Мария Александровна, — отложил он телефон, — нам, к сожалению, с Темкой в школу пора. Там одна репетиция важная.
— Ну, конечно, — понимающе улыбнулась учительница. — Дело прежде всего. Что-то в последнее время мне не везет, — с грустной улыбкой продолжала она, пока друзья одевались в передней. — Венечка заболел. С вами только немного хотела поболтать, вам пора. А тут еще недавно со старой моей подружкой история вышла. Она очень нуждается. А мне Венечка тысячу долларов дал. Говорит, трать, бабушка, на что хочешь. Вот я и решила свою Катюшу к Новому году порадовать. Только она очень гордая. Так никогда не возьмет. Тогда я схитрила. Вечер недавно выдался чудный. Чувствовала я себя хорошо. И до Катиного дома рукой подать. Я вечерком прошлась и конвертик с деньгами ей опустила в ящик. Думаю: найдет неизвестно от кого сто долларов и обрадуется.
— Ну и что? Получилось? — покраснел Тема.
— Нет, — вздохнула учительница. — Мне на другой день Катюша звонит. Представляете себе, какое безобразие! Кто-то ей ящик вскрыл. Даже ключ чужой в скважине остался. Ну и, конечно, в ящике ничего нет. Ладно, ребята, бегите, — улыбнулась старушка. — А то опоздаете на свою репетицию.
Друзья стремглав выскочили из квартиры.
— Вот тебе и разветвленная шпионская сеть, — уставился на Олега Темыч.
— Потом обсудим, — в полной растерянности отвечал тот. — Теперь надо Венечку срочно вызвать. А то Женька в шкафу вообще загнется…
Женька сидел в шкафу. С той поры, как ему удалось благополучно проникнуть в квартиру Эдварда, страх вытеснило какое-то эйфорическое чувство опасности и восторга. Конечно, при одной мысли, что он может попасться, у Женьки начинали трястись поджилки.
