– Теперь ты знаешь чуть больше, чем раньше, Большой, – существо, держась за живот и хлопая крылышками, каталось со смеху в своем бутоне. Отсмеявшись и выпрямившись, оно вновь посмотрело в глаза Хаджару. А когда тот их отвел, со смешком добавило: – Задавай свой вопрос.

– Мне нужно найти того, кто подскажет, где мне отыскать то, что я ищу.

Существо вновь нахмурилось, а потом засмеялось.

– Ты научился задавать легкие вопросы, Большой. Это хорошо! Очень хорошо! – постучав пальцам по губам, существо взмахнуло крылышками и закружилось над бутоном. – Скажи мне, Большой, то что ты ищешь, оно большое и ли маленькое?

– С меня ростом.

— Значит большое… а важное или нет?

Хаджар задумался. Вопрос явно был с подвохом. Как, собственно, все в Мире Духов.

– Так же важно для меня, как и я сам.

Существо снова засмеялось. Ему вторило эхо такого же смеха, музыкой разливающегося по воздуху.

– В твоей голове опилки хрустят от мыслей, Большой!

– Опилки… – кружились вокруг другие существа. – Опилки…

– Я подскажу тебе второй раз, Большой. Третий – и плату спрошу, – существо подлетело к лицу Хаджару и опустилось тому на кончик носа. – Ты ищешь большое и важное, тебе помогут старцы. Отправляйся к бабушке, которая одним помощь, другим погибель. Только бабушка сможет тебе помочь – будь с ней вежлив и ласков, но не забывай про законы нашей страны.

– Бабушка? – переспросил Хаджар. – Постой, что за бабушка?

Цветы поспешно исчезали в траве, а та все поднималась и поднималась. Дотягиваясь сперва до коленей Хаджара, а потом и вовсе начала щекотать ему живот.

– Что за бабушка?! – закричал он, но ответом стала лишь тишина.

Хаджар начал отмахиваться от все растущей травы, но мистерии меча и энергия покинули его. Простой смертный против ожившей травы, которая резала ему руки, лицо, шею, ноги и все это сопровождал детский смех невидимых существ.

– Цветочек соберу, – вдруг расслышал не видящий ничего, кроме острой осоки, Хаджар. – Внучке подарю, в волосы вплету, слово прошепчу, внучка в лес пойдет…

– Прости нас бабушка!

А затем все стихло.

Глава 921

Перед ним стояла избушка. Самая простая, но ладная и ухоженная. Было видно, что живут в ней круглый год. У крыльца сидел старый пес. Размахивая хвостом, он лениво отгонял снующих вокруг мошек.

Под скатом крыши покоилась пузатая бочка, заполненная дождевой водой. Качался на ветру черпак, повешенный к ней за гвоздь.

На заборе сидел толстый, пушистый, черный кот. Желтыми глазами он следил за хвостом пса и, видимо, воображал что это игравшаяся с ним добыча.

Но, несмотря на всю ладность избушки, забор был слегка покосившимся, крыльцо явно давно не знало ни морилки, ни смолы, да и пара ступеней прогнили настолько, что взбираться по ним – все равно что в лотерею играть.