- Кажется, танец закончился. Идем.

Кордейла взяла мужа под руку, шагнула следом за венценосной парой. Что-то было не так... Боги, она же стриженая! Да что же это такое творится - король женился на стриженой девке. Неужели приворожила?

Слуги распахнули двери в бальный зал.

-- Государь Сэйргийский с супругой!

Аларика перешагнула порог. Ноги казались ватными, мурашки пробегали вдоль позвоночника. В зале было светло, как днем. Блеск драгоценностей, толпа и взгляды. Любопытные, недоуменные, откровенно враждебные. Тайрон коснулся руки, и она вцепилась в его пальцы. Чуть подняла подбородок, изобразила вежливую улыбку.

Не дождутся.

-- Господа, позвольте представить мою жену. - Голос короля раскатился по притихшему залу. - Королева Сэйргии Аларика, урожденная Термалл.

Тишина. Кажется, весь зал слышит, как колотится сердце. Ошарашенные лица знакомых - ой, сколько здесь оказывается тех, кто знал ее как целителя. Надо же, совсем не подумала... Неважно. Она пришла веселиться - и она будет веселиться, пусть говорят, что хотят.

Прежде, чем молчание успело взорваться недоуменным гулом, Карн махнул рукой:

-- Музыку!

Первый проход - только вдвоем.

Рука в руке, глаза в глаза. Пусть смотрят. Раз-два-три-четыре, поклон, шаг, шаг, поворот, поворот. Тайрон ведет так уверенно, что и захочешь сбиться - не получится. Ага, а вот наместник с женой пошли, следом и другие пары.

-- У тебя замечательно получается.

-- Тай, с тобой даже соломенное пугало будет замечательно танцевать.

Он рассмеялся:

-- Когда успела научиться бессовестно льстить?

-- Хороший учитель попался.

Поворот, поворот, три-четыре...

-- Слушай, на нас так пялятся, что, кажется, сейчас шеи посворачивают.

-- Пусть их. Королева всегда будет в центре внимания.

Привыкнешь. Только не бойся, ладно?

-- Я не боюсь. - Аларика улыбнулась. - С тобой - ничего не боюсь.

Уже можно не считать такт, тело помнит, что делать дальше, и даже волнение стало совсем неважным.

-- На следующий танец я должен пригласить хозяйку дома, а ее муж - тебя. Справишься? Или пошлем этикет к демонам, и путь думают, что хотят?

Два такта на раздумье.

-- Это будет слишком походить на оскорбление. И не говори, будто сам не понимаешь.

-- Не скажу. - Хмыкнул Тайрон. - Ты умница, королева.

-- Еще и дразнишься... А если бы я согласилась?

Он неподражаемо передернул плечами:

-- Пришлось бы исправлять содеянное.

.. хотя они бы это проглотили. Все и так донельзя шокированы нашим явлением, так что чуть больше - чуть меньше.

-- Ну да, король взял в жены девку с улицы - фыркнула Аларика.

-- Дурочка моя маленькая... Не ""девку с улицы"", а любимую женщину.

-- Тай... скажи это еще раз.

-- Я люблю тебя."

"Танцевал король превосходно, ничего не скажешь. Улыбался, мол, хозяйка этого дома не только очаровательна, у нее еще и прекрасный вкус...