На самом деле, его господина сложно бывает понять даже ему, что уж говорить о противоположном поле. Да, с женщинами у владыки южных земель действительно было мало опыта общения… нет, не так, оно совсем не ладилось с молодыми леди, хрупкими и нежными созданиями. С ними его наниматель, увы, замечен вести себя как последний медведь в посудной лавке…

— Так вот что она обо мне думает? — выдыхает устало Глен и трет рукой в перчатке висок. — Что меня…разозлит обычный поход на кухню?

— Д-да, — бедняга секретарь нервно сглатывает. Уж больно раздраженным выглядит хмурое лицо мужчины.

— Скажи ей, что она может посещать кухню столько, сколько ей потребуется…И еще, как думаешь, после того как я приставил к ней дополнительных горничных и увеличил расходы на содержание, она… — герцог, не договорив, замечает нетерпеливость на лице Чейза. — Ладно, забудь. Иди.

— Как скажете, — повинуется секретарь, оставляя его сиятельство одного. Странно, насколько помнил Чейз, приказ от господина увеличить штат прислуги герцогини через него не проходил. И по всем своим делам ее сиятельство отправляет одну и ту же примечательную рыжую горничную.

Глен, оставшись в одиночестве в своем рабочем кабинете, встает и подходит к окну, что выходит на ту часть сада, где среди зелени виднеется крыша пристройки. Он так и не объяснил ей, почему отселил ее в отдельное здание, — мелькает у него мимолетная, но удивительно не дающая покоя, мысль.

8

Скоро Эмили в компании мужчины, оказавшегося секретарем Глена, возвращается и сообщает, что герцог Грейстон, мой благоверный, разрешил посещать мне кухню.

— Отлично, тогда погнали! — воодушевляюсь я, бросаю чтение очередного романа и довольно следую в сопровождении служанки в главное поместье.

В прошлый раз как следует рассмотреть его времени не было, поэтому сейчас я как следует присматриваюсь к деталям. Роскошно. Каким и должна быть резиденция наместника Юга и по совместительству племянника императора. Колонны, лепнина, хрусталь и скульптуры почти в каждом углу.

Эмили ведет меня длинным путем, через парадный вход, потом через холл и вереницу коридоров."

"Крыло прислуги, где и располагается самая большая из виденных мною кухонь не в пример скромнее основных помещений поместья. Ну, оно и ясно, здесь живет и работает персонал, а хозяин может и вовсе годами здесь не появляться, к чему излишние траты.

Встречает меня, судя по всему, уже заранее оповещенный помощник повара. Худосочный блондин представляется Пьером.

— Ваше сиятельство, вы недовольно качеством своих блюд?

Замечаю, что помощник неловко отводит взгляд. Ну, поначалу так и было, но работники кухни заметно исправились и никаких нареканий у меня к ним нет.