Она сильнее кутается в биотический плащ, а мне всё больше хочется её спрятать.

Крепче сжимаю прохладные тонкие пальцы и ускоряю шаг. Минуем вход в здание, но вместо того, чтобы пройти в большой зал, сворачиваю в неприметный проход, успев избежать преждевременной встречи с кем-либо из гостей."

"В небольшой комнате нас уже ждут. Лайн и несколько членов Совета. Лу снимает капюшон, приветствует всех кивком головы. Старшие реагируют на Лу удивлённо, но не более того. У каждого из них давно есть свои дэйны. Им проще. Их инстинкты уже не требуют присвоить себе пару, и всё же присутствие Лу заставляет их ноздри расширяться, а мою кровь вскипать от раздражения. Лайн хоть и сдерживает свои клыки, показывая завидную выдержку, но выглядит побледневшим и явно напряжённым. Словно позволяет себе дышать через раз.

— Это будет забавное зрелище… — выдыхает лорд Дариус и окидывает предвкушающим смеющимся взглядом присутствующих. — Что ж. Не вижу смысла тянуть. Гости уже собрались.

Приятная музыка вибрирует в пространстве. Она проскальзывает в широкие коридоры и узкие, скрытые от посторонних глаз, переходы. Пленяет своим ритмом, подстёгивает кровь бежать чуть быстрее.

Лу позволяет обслуживающему биониду снять плащ. Крепче сжимает мои пальцы, выдыхает и шагает следом за мной в неприметный проход. Ступаем по просторному, переливающемуся неоновым мерцанием, подиуму.

Всего несколько шагов и мой слух начинает улавливать глухое рычание, которое постепенно сливается в низкий гул, с редкими женскими возмущёнными восклицаниями. С трудом сдерживаюсь, гася ответный рык. Мне прекрасно видно, как раздуваются ноздри моих собратьев, как напрягаются тела и появляются острые клыки.

Лайн подходит и становится с другой стороны от Лу. Бросаю на него благодарный взгляд и обвиваю плечо маленькой хайсы, притягиваю её чуть ближе к себе.

— Всё хорошо, моё сокровище. Ничего не бойся.

— Я не боюсь… — голос подрагивает, выдавая её маленький обман. — Пока ты рядом.

Показать клыки в обществе считается верхом несдержанности и бескультурья. Это почти так же недопустимо, как боевой оборот без угрозы нападения. Для нас это показатель не силы, а слабости, неспособности контролировать свои инстинкты. И сейчас эр’раарсцы в полной мере демонстрируют, насколько многим не хватает выдержки.

В воздухе нарастает агрессия, смешанная с удивлением.

Многие уже почуяли источник нового аромата и хищно подбираются к подиуму. Биониды охраны зорко бдят, но они едва ли смогут сдержать эр’раарсцев, если те перейдут в боевой оборот.

Лорды Совета Безопасности выходят из-за спины, обступая нас. Они обводят зал неторопливыми внимательными взглядами. Позволяют элите осознать происходящее, чтобы лишить их возможности противиться будущим правилам.