К юмору Зимина привыкнуть было сложно. И я подумал, что и пытаться не стоит.
— Быть может его и казнят, — посуровел гость. — Но это уже судья решать будет. Так что Александр Васильевич просил передать вам нашу искреннюю благодарность.
Он достал из кармана пухлый конверт и положил его передо мной:
— Вот. Полторы тысячи рублей.
— Сколько? — удивлённо поднял бровь я.
— Полторы, — спокойно повторил кустодий. — Павел Филиппович, вы сами полностью провели операцию по поимке перевертыша. И, возможно, спасли жизнь самому…
Он указал в потолок указательным пальцем и продолжил:
— Государю-Императору.
— Простите, мастер Зимин, но…
— Никаких «но». Боюсь, своим отказом вы расстроите главу нашей организации, — перебил меня кустодий. — К тому же, эти деньги были объявлены как награда за розыск и поимку перевертыша. Ну, знаете, когда жандармерия обращается к подданным за помощью. По указу Императора. Запамятовал его название…
— О помощи подданных в охране правопорядка, — подсказал я, и Зимин довольно улыбнулся:
— Точно. Вы все-таки очень хороший адвокат. Все своды законов наизусть знаете.
— Не наговаривайте на себя, — отмахнулся я.
— Истину говорю, Павел Филиппович. Так что это ваши честно заработанные деньги. Берите, мастер Чехов. Вам наверняка немного перепадает от ваших клиентов, которые сверкают дырками на пятках.
Я недоверчиво взял конверт, открыл его, заглянул внутрь. Там и правда лежала пухлая стопка гладких, практически новых константиновских пятирублевых купюр.
— Пересчитывать будете? — иронично уточнил Зимин, но я покачал головой:
— Проверю вашей организации.
— Хорошо. Благодарю за помощь, Павел Филиппович. А мне пора. До встречи, мастер Чехов.
Он встал с кресла и вышел из кабинета. А через несколько секунд я услышал его голос:
— До встречи, Арина Родионовна.
— До встречи, мастер Зимин, — раздался в ответ растерянный голос секретаря.
Хлопнула входная дверь, а передо мной тут же появился призрак Любови Федоровны:
— Кажется, я слышала, что кто-то говорил про деньги? — хищно осведомилась она.
— Разве? — просто шутки ради я сделал вид, что не понимаю, о чем речь.
— Полторы тысячи имперских рублей, — процедила женщина и окинула меня проницательным взглядом.
— Да вроде нету, — продолжил упрямиться я.
— А если найду? — угрожающе надвинулась на меня призрачная дама.
— Кустодий, который приходил в гости, вручил мне награду за поимку особо опасного преступника, — быстро выпалил я и убрал ежедневник с лежащего на столе конверта.
