* * *Следующие несколько дней разнообразием не отличались. Алесия честно пересказала брату разговор с графом Ормсом. И нельзя сказать, что Лайон пришел в восторг. Прозвучало даже предложение — найти повод и уклониться от приема. Мало ли.
Однако девушка была настроена более оптимистично. К тому же, старый Ормс пообещал, что в доме герцога будут несколько верных короне людей. И они обязательно прийдут на помощь, если потребуется.
Выбраться к мастерам так и не получилось. Да и, откровенно говоря, сейчас было не до них. Алес убеждала себя, что она совершенно спокойна. Однако по коже, то и дело, прокатывался легкий холодок. А еще, не давало покоя предчувствие, что на приеме у герцога, что-то обязательно пойдет не так.
Что именно? Тут интуиция молчала.
Желая отделаться от неприятных мыслей, Алесия пыталась сосредоточиться на записях. Но получалась какая-то ерунда.
Даже общество падчерицы отвлекало совсем ненадолго. Более того, слушая болтовню Лианны, Алес ловила себя на мысли, что когда все закончится, ей будет очень не хватать виконтессы."
"Но не надо думать о плохом. Вдруг граф согласится хоть иногда отпускать девочку в поместье? Тем более, Лианне там очень даже понравилось.
Если же нет, всегда есть шанс, что будущий супруг Лии, окажется более сговорчивым. Хотя… кто знает, — какие сюрпризы подкинет судьба в ближайшее время. В местных реалиях вообще бесполезно что-либо загадывать.
* * *Незаметно пролетел еще один день, и от модистки доставили платье. Лианна, от нового наряда мачехи, пришла в полный восторг.
— Алесия! Тебе очень к лицу! А покажи еще раз рукава?
Алес вскинула руки, и девочка издала восторженный писк.
— Какое оно красивое! Ты точно будешь выглядеть лучше всех! А можешь немного покрутиться?
Девушка могла. И покрутиться, и пообещать, что после праздника даст примерить платье. Лианна была тихо счастлива.
Лишь одно омрачало ее радость. Скоро приедет отец. И хотя девочка ждала его всей душой, она понимала, что жизнь опять станет прежней. Одиночество, книги, хозяйственные дела.
Ведь отец постоянно занят. И не всегда находит время даже просто поговорить. Совсем другое дело — Алесия. Только вот мачеха категорически не хочет возвращаться в Арельсхолм.
А как было бы хорошо жить одной большой семьей. Вместе спускаться к завтраку, выезжать на конные прогулки…
— Эй, с тобой все хорошо? — Алес легонько щелкнула ее по носу.
Девочка моргнула, стараясь вернуть себе веселый вид. Хоть это было и непросто.
— Ты что-то сказала?
— Угу. — Алесия поправила бант на платье. — Давай, если модистка свободна, и тебе закажем новый наряд? Какой-нибудь простой, для дома.
— У меня много платьев.
— И все они похожи между собой. Я видела. Но не хочешь ли разнообразить их парочкой других цветов?
Лианна долго не размышляла.
