А буквально на следующий день Измайлова видит ролик Неона — в котором тот сообщает, что напал на след. Что у него есть свидетель. Как ты думаешь, для чего она может искать встречи?

— Тиша, — упавшим голосом произнесла Вероника. — Я не хочу никуда ехать.

— Придется.

— Да иди ты! Я еще после Смоленска не отошла. Вспоминаю, как в этом их парке ночью бегала, искала Белова — до сих пор в дрожь бросает. Темнота, холод, люди зарезанные… Да еще потом оказалось, что я в том парке была наедине с убийцей! Бр-р-р.

— Сейчас светло, — напомнил Тимофей. — Темнеть начнет только в девять вечера. И жарко.

— Все равно не поеду! Сам езжай. А я спрячусь в кустах и буду тебе слова подсказывать.

— Разумеется.

— Что? — удивилась Вероника.

— Разумеется, я поеду с тобой.

— Уф-ф.

— Но ты меня не увидишь, — немедленно окунул ее в ледяную воду Тимофей. — Я буду держаться на расстоянии. Чтобы в случае опасности прийти тебе на помощь.

— Что-то какой-то не очень надежный план, — проворчала Вероника. — Я подойду, а Леопардиха меня пристрелит. Или зарежет. И как ты мне поможешь?

— Стрелять в парке, по которому гуляют толпы народа, — не лучшая идея, — все так же невозмутимо пояснил Тимофей. — Уйти незамеченным точно не удастся. Не говоря уж о том, что вряд ли квартира сестры Измайловой битком набита огнестрельным оружием.

— А нож? Нож у Леопардихи точно может быть! Она же повариха. Ты бы видел, какие у них там тесаки на кухне…

— Для того чтобы зарезать человека, нужны определенные навыки. Вспомни дело Сигнальщика. Вспомни, что рассказывал тебе Фомин. Это не так-то просто. А ты — молодая и физически неплохо развитая девушка. Надеюсь, что курсы самообороны ты посещала не для галочки.

— О Господи, — вздохнула Вероника. — Слушай, Тиш. Ну вот что тебе стоит сказать: «Не бойся, дорогая! Если тебе будет грозить опасность, я в ту же секунду окажусь рядом!»? Ну вот развалишься ты, если так скажешь?

— По-моему, я именно так и сказал.

— «По-моему», — передразнила Вероника. — Ладно, Шерлок. Какой там у нас план?

•••"

"Ровно через два часа Вероника стояла возле Андреевского моста и старательно делала вид, что не озирается по сторонам. Почему-то была уверена, что Леопардиха ее видит, просто не спешит показываться на глаза.

Прислонилась к перилам каменной лестницы, ведущей на мост. Достала телефон, демонстративно взглянула на экран — как будто проверяет, сколько времени. Вздохнула. Придав лицу скучающее выражение, позволила себе краем глаза просканировать обстановку. Женщин, похожих на Леопардиху, ожидаемо не заметила. И уже не в первый раз задумалась, где тут может прятаться Тимофей.

«Не звони мне без крайней необходимости, — строго предупредил он. — И вообще никому не звони, чтобы не спугнуть Измайлову.