Она пролистала кое-какие отчеты и, понадеявшись, что Марк того не заметит, заглянула еще и в бухгалтерию.
- Ой! Вот это я засиделась! Ну-ка! Седьмой час уже. Закругляемся…
- Угу… Слушай, Марка все нет, не знаешь, кто бы меня мог подкинуть до дома?
- Я и подкину. Мне не трудно. Куда ехать-то?
- Так ведь к Марку, куда ж еще?
- Значит, не зря люди болтают? Ты и впрямь у него живешь?! – от любопытства Люба даже, кажется, забыла о собственных горестях. А Этери насторожилась. Что? О них сплетничают?! Вот так сюрприз.
- Я живу во флигеле. Не у Марка. Так что вряд ли тут есть о чем болтать.
- О, не скажи! Он ведь раньше никого в дом не водил. Ну, ты понимаешь, после того ужасного развода…
- Я ничего не знаю об этом.
Этери покосилась на Любу, но та, к удивлению, не стала делиться грязными подробностями происшествия.
- А тут и знать нечего. Его бывшая – редкая дрянь."
"На вполне приличном Ниссане Люба домчала Этери до дома и, лихо развернувшись, поехала обратно. Александр Николаевич полол вместе с Аришей клумбы, но стоило маленькой лисе увидеть Этери, как она все бросила и помчала к ней.
- Ну, наконец, хоть кто-то приехал! А папа где?
- Еще на работе.
- Ну, и ладно. Ты голодная? Мы с дедом плов приготовили! Дед сказал, что теперь наша очередь готовить. Правда, дед?
Этери сглотнула. Было что-то новое в том, чтобы вот так приходить с работы домой, где тебя кто-то ждет. Она неловко улыбнулась Александру Николаевичу и, пообещав, что скоро вернется, пошла к своему домику. Стоя под душем, Этери гадала – убил ли Марк завгара, а если нет – то где он так долго ходит? Они поужинали, убрали вместе с Аришей со стола и поиграли в мяч, а он все не возвращался.
- Ну-ка, кто тут у нас носом клюет? Отправляйся-ка ты спать! – заметила Этери, когда стало совсем уж поздно.
- Не могу. Мне папа должен сказку прочитать.
- А дедушка для этой роли не сгодится?
- Нет. – Ариша растерла глазки кулачками. - Может быть, мне почитаешь ты?
Глаза Этери и Самарова старшего встретились.
- Ты хочешь, чтобы я почитала тебе сказку? – осторожно переспросила она.
- Угу, – зевнула Ариша. – Отнесешь меня в кроватку? – маленькие ручки обвили шею Этери, а к телу прижалось тощее тельце. Во рту вмиг пересохло. Она подхватила Аришу на руки и молча (горло перехватил спазм) понесла к дому. К счастью, малышка уснула еще на руках, и Этери не пришлось читать ей сказок. В тот момент ей бы вряд ли удалось справиться с этой задачей. Бесшумно ступая, она прошла через дом, сад и скрылась ото всех за дверями флигеля. Этери хотела еще поработать, но не нашла в себе сил. Легла на кровать и неожиданно быстро отключилась. А когда вновь открыла глаза, едва не закричала. На ней кто-то лежал, не давая пошевелиться и закрыв рукой её рот и нос.
- А теперь признавайся, кто ты! – зашипел этот кто-то голосом Марка Самарова.
