- Думаешь, я поверю, что ты просто так залезла в мои отчеты?!

- А я и не просто так… залезла. Мне нужно было знать в подробностях, как все обстроит, чтобы…

- Чтобы, что? Ну?!

- Чтобы помочь!

- Ха! Послушай, милая, мне не нравится бить женщин, но…

- Какое благородство!

- Но если для того, чтобы узнать правду, мне потребуется тебе вломить… Я это сделаю! Можешь не сомневаться."

"Марк тоже встал и сделал шаг к Этери. Она резко отшатнулась, но тут же уперлась спиной в стену. Спаленка была совсем крохотной, и ей некуда было отступать.

- Ч-что ты делаешь?

- Даю тебе последний шанс.

- А потом что? – дерзко вскинула подбородок Этери. Марк замолчал на пару секунд, давая время себе остыть и подумать о том, какая угроза была бы самой действенной в данном случае. Не придумав ничего лучше, чем:

- А ничего… Ты права. Ну, не в полицию же мне тебя сдавать?

- Ты мог бы еще побить меня, - напомнила Этери его же угрозу.

- Не люблю махать кулаками, знаешь ли. Поэтому… собирай-ка ты свои чемоданы, и чтобы к утру духу твоего здесь не было.

Глаза Этери расширились. Марк дернул плечом, оттолкнулся ладонями от стены и… пошел к выходу.

- Нет! Постой… Мы же договаривались!

- О чем это?

- О том, что я у тебя работаю!

- Работаешь. Но не шпионишь.

- Я не шпионю, да что же это такое! – Этери запрокинула руки над головой. – Я просто хочу помочь. Такое в твою голову не приходило?

Несколько секунд Самаров просто на нее смотрел, не убирая своей руки с дверной ручки. Потом отошел на шаг. Сел на тумбочку и сложил руки на груди.

- У тебя есть пять минут, чтобы рассказать мне все, как есть. Ложь я почувствую за версту. И тогда у тебя даже этих минут не останется. Я слушаю. Как ты оказалась на той дороге? И почему решила остаться здесь, если, конечно, тебя никто не посылал за мной шпионить?

Этери нервно сглотнула и покачала головой. Она не хотела делиться с Самаровым правдой. Эта правда слишком многое бы изменила. Изменила бы то, что ей категорически не хотелось менять. Его… такого доминирующего в своем незлобивом мужском превосходстве… Их споры и пикировки… Стоило бы только Марку узнать о том, кто она, и куда бы это все подевалось? Крутая решила отделаться полуправдой:

- Самое смешное, что я сама этого не понимаю, Марк. Почему решила остаться… Просто мне здесь хорошо. Впервые хорошо за очень долгое время.

Этери провела ладонями по рукам, будто замерзла, хотя на самом деле в домике стояла жара. Самаров внимательно за ней наблюдал. Не перебивая, но в то же время так явно намекая взглядом на то, что сказанного ей ему категорически недостаточно.

- Окей. Ладно. – Этери вновь вскочила, отвернулась к окну. – У меня большие проблемы. Я имею в виду… психологические. В городе мне вдруг стало очень плохо. Так плохо, что вариант с выходом в окно мне уже не казался такой уж плохой идеей.