— Дитя моей крови, — прибавила та, что стояла у самого постамента. Последняя Верховная. Улитта.
— Я пришла… — произнесла, волнуясь.
— Мы знаем, зачем ты здесь, — пропели ведьмы. — Видим… Чувствуем… Понимаем… Слышим…
— Тогда, вам известно, о чем я собираюсь спросить?
— Да… Ответ на твой первый вопрос: да, — качнулась ко мне Улитта. Улыбнулась грустно. — Эльфы сказали правду. Даэ не предавал меня, мы оба стали жертвами чужой ненависти и корысти. Теперь истина мне известна. Открыта. А что касается второго вопроса… Только тебе решать, как поступить. Мы всего лишь тени и не вправе влиять на выбор живых. Теперь ты Верховная. Думай…
Она замолчала на мгновение и повторила то, что однажды уже говорила в видении:
— Слушай сердце. Оно не обманет
Ну если так…
Посмотрела на Риана, обвела взглядом зал и произнесла громко и четко:
— Я хочу провести ритуал и снять проклятие.
По цитадели пронесся слаженный вздох… Облегченный? Печальный? Сочувственный? Обреченный? Я так и не поняла, а разбираться было некогда, потому что ведьмы снова заговорили, на этот раз практически перебивая друг друга.
— Если желаешь пройти ритуал, это нужно сделать здесь…
— Сегодня…
— До захода солнца…
— Иначе станет поздно…
— Время упустишь…
— Не вернешь…
— Сейчас… Пора… — сухой поземкой шелестело по помещению.
— Но почему сейчас? — растерянно обвела взглядом зал. — Я не против, просто не понимаю. А еще нужно пригласить всех, кто заинтересован.
— И подписать договор… С гарантиями и возвратом долгов, — подсказал Торэт. Повернулся к Верховной. — Мы ждали столько веков, подождем еще немного, пока все будет готово.
— Нельзя ждать, — снова заволновались ведьмы — Нельзя…"
"— Ты прошла инициацию, — пояснила Улитта. — Мы теряем силы. Засыпаем… Вернуть нас сможешь, когда полностью овладеешь магией. Нескоро… Очень нескоро. А без нашей помощи ритуал не начнется.
— А как же остальные? Сэм с девчонками? Фамильяры? Гоблины и эльфы? Они…
— Нет, — слаженным эхом откликнулись тени. — Два участника… Два артефакта… Лишь двое присутствуют. Лишь они участвуют. Посторонним здесь не место.
— Это парный обряд, — подтвердила Верховная. — Вы ведь носите медальоны? Они с вами?
— Да… — Ношу… — ответили мы с Торэтом практически одновременно.
— Тогда у вас есть все необходимое. Решай. Мы передадим тебе энергию круга.
Повисла пауза…
Мысли метались как стая потревоженных птиц. Кидались из стороны в сторону, не зная на чем остановиться. А потом вдруг все стало предельно четко и ясно.
— Я готова, — тряхнула головой.
— Мы готовы, — поправил Берриан, сжимая мою ладонь.
