Каждый праздник в детский дом приезжали с подарками спонсоры, так называла их директриса.

Какая-то организация брала шефство над бедными сиротками и несколько раз в год делала широкие жесты. Нам не повезло – когда шефство берет полиция, то глаза закрываются на все, власть дороже любых денег.

Мне в тот год исполнилось пятнадцать, а ему было тридцать, крепкий молодой мужчина, темные волосы, внимательный взгляд. Он умел слушать, умел разговорить меня, умел рассмешить, а мне не хватало брата, который уже выпустился и жил в городе, и очень не хватало отца. Я зацепилась за это знакомство и создала себе кумира.

Воспоминания окутывают густым туманом, яркие елочные гирлянды, на мне ободок с ушками лисички и распущенные волосы. Моя первая влюбленность, неправильная, фальшивая.

– Тебя вообще учили закрывать двери?

Испуганно вздрагиваю, жмурюсь от включенного света, прикрываю глаза руками. Что вообще он тут делает?

– У меня нечего брать, и я рада гостям, но тебе – нет, и выключи свет.

Но почему-то я рада, что он пришел и вырвал меня из сна моих воспоминаний.

– Вставай и поехали.

– Куда?

Сажусь на диван, снизу вверх смотрю на Тихона: пальто нараспашку, рубашка, строгий и взволнованный взгляд, он смотрит, склонив голову, плотно сжимая губы.

– Тебе нужно отрастить волосы и бороду.

– Зачем?

– А еще купить меч и меховую накидку.

Вот сейчас я в его глазах полоумная странная девица, по которой плачет психушка.

– Ты похож на викинга.

– Хорошо, так и сделаю, даже есть несколько претендентов, чтоб тем мечом рубить головы. Вставай одевайся и поехали.

– Зачем? Мне и тут хорошо.

– Затем, что я задолбался за тобой бегать, посидишь в одном месте. И что ты наплела моей секретарше? Давай шевелись, времени нет торчать в этом клоповнике.

– Так стремно, да? А может, приляжешь, чего тянуть, можем все сделать здесь по-быстрому, и ты от меня отстанешь, наконец? Потому что я никакая не наркоманка, не проститутка, не торгую дурью, и хватит меня проверять. А то, откуда я и что делаю в этом городе, это мое личное дело, и оно никак не имеет отношения к тебе!

Срываюсь на крик, резко встаю с дивана, смотрю в упор на Тихона, а у того ни один мускул не дрогнул на лице.

– Если ты мне еще раз заедешь по лицу, я сниму с тебя штаны и отшлепаю.

– Что?

Но дальше я ничего не успеваю сказать, Тихон тянет меня на себя, ухватив одной рукой затылок, целует, губы горячие, сжимает пятерней волосы, а мне нечем дышать, и в груди разливается дикий жар.

Вот так целуются настоящие викинги.

Это еще одна причина, по которой он мне нравится.

Глава 14

Арина

– Корнилова, иди, тебя Выдра зовет, там снова твой приехал.