Михаил узнал Ростислава. Он также знал, что через несколько секунд остальные по инструкции откроют огонь и чем все закончится неизвестно. Без слов, лишь лёгким движением век он показал Россу положить пистолет. Ростислав, не отводя глаз едва заметно отрицательно покачал головой. Михаил тяжело вздохнул, лихорадочно думая, как поступить. Два воина — две присяги стояли друг перед другом…

Но в этот момент, за черным провалом все еще открытого прохода что-то зашевелилось. В коридор ворвалось длинное черное щупальце, а вслед за ним сильнейший ментальный удар, разрывающий ткань рассудка, способный разрушить разум, как песочный замок.

Сознание Ростислава на мгновенье померкло, и он провалился в пустоту. Но только на мгновенье. Посох, вздрогнув, дал ему в руку импульс энергии, вернув в реальность. Перед ним в коридоре лежали потерявшие сознание бойцы ФСО, а в проход снаружи заползало нечто — сама тьма, принявшая форму. Безликий Владыка решил перехитрить опричника и, имитировав бегство, неожиданно подкрался сзади.

«Да чтоб тебя…», — подумал Росс и разрядил остаток обоймы в тело чудовища. Монстр, казалось, даже не заметил прошивших его девятимиллиметровых кусочков свинца.

Росс осенил себя крестным знамением, сжал посох и, двинувшись на древнее зло, воззвал к Небесным Силам.

— Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! Да сокрушится всякая тварь, восстающая на Божий мир! Как пал Денница с небес, так и ты, порождение тьмы, низвергнись в бездну! Аминь! — прогремел голос Ростислава под сводами.

Опричник шагнул вперед и ударил в Рылея комлем царского посоха. Свет пронзил тьму, как меч, рассекая саму суть существа. Оно корчилось, извивалось, пытаясь вырваться и скрыться, но было уже поздно.

Магия посоха выжигала его изнутри. В этом свете Росс на мгновение увидел — не чудовище перед ним, а сотни таких же тварей, цепляющихся за подземелья Москвы, как гнилые корни. Последний вопль разорвал подземелье — и Безликий Владыка превратился в черную мглу. Посох не просто убил эту тварь — он стер его из этой реальности.

Ростислав перевел дух, наблюдая, как расползается черный тяжелый дым — все, что осталось от монстра. Эта схватка потребовала всех сил, что у него было и сейчас он стоял, пошатываясь и приходя в себя.

Посох в руке тихо пульсировал, излучая тихое свечение золотистого цвета."

"«Не такого ли демона низверг Святой Амвросий на берегах озера Неро?» — подумал Росс.

Он сделал шаг к тайной двери и сконцентрировав мысли на ней, нарисовал в воздухе косой крест концом посоха. Дверь послушно затворилась. Артефакт давал магическую силу его помыслам и воплощал их немедля. Сделав глубокий вдох, чтобы успокоить разум, он повернулся к корчащимся на полу бойцам ФСО.