Болеет он, в клинике сейчас. Я вот институт бросила, на жизнь зарабатывать надо.

– Вроде ваши соседи в основном покойники? Они давно умирать начали, когда мы еще в школу ходили!

– Ага, – подтвердила Победоносцева, – одни Алеутовы остались."

"– Значит, они из а-группы, – протянула Лола, – впрочем, нам с тобой тоже повезло, и Машке Лаптевой.

– Ты о чем? – разинула рот Римма.

Лола ухмыльнулась:

– Твой отец гений.

– Ты так считаешь? – скривилась Римма. – А по моему мнению, идиот страшный!

И тут Лола обрушила на голову Победоносцевой ведро информации. Надя, лежавшая на диване в соседней комнатушке, затаилась и стала свидетельницей немыслимого разговора. Лола, считая, что ее никто не слышит, говорила громко.

Тогда, давным-давно, Лола засунула-таки в джинсы Тани «улучшитель», надеясь на успех затеи. Кисова, умная девочка, талантливый математик, жила в квартире, набитой книгами. Библиотеку начал собирать дедушка-академик, а продолжали родители. Лола много читала, после выпускных экзаменов она собиралась в Физтех. Школьница умела делать логические выводы. А Римма Победоносцева рассказывала о том, что у них умирают соседи. Вот в голову Лолиты и пришло очень простое соображение: ну с какой стати люди из квартиры, где жила Победоносцева, вдруг кучно отъехали на тот свет? Инфекция? Она должна была неизбежно затронуть всех обитателей коммуналки. Но кое-кто ведь не пострадал. Например, Надя и Римма. Продолжая размышлять в этом направлении, Лола стала рыться в домашней библиотеке. Ее заинтересовала проблема: можно ли на самом деле убить человека какими-то лучами, или это из разряда бреда? На одной из самых верхних полок девочке попалась на глаза невзрачная брошюрка, дешевое репринтное издание 50-х годов. Лола открыла его и, будучи ребенком «остепененных» научных сотрудников, сразу поняла, что перед нею автореферат, то есть буклет, в котором излагаются основные положения работы ученого, желающего стать кандидатом или доктором наук. Членам Ученого совета, очевидно, лень читать диссертацию целиком, вот поэтому и придумали авторефераты.

Лола принялась перелистывать пожелтевшие странички и поняла, что случайно наткнулась на нужную информацию. Оказывается, в тридцатые годы на несчастных людях, которые попадали в сталинские концентрационные лагеря, ставили медицинские опыты. Так вот, некий физик утверждал, что создал прибор, способный испускать лучи. Вначале автор был уверен, что человеческий организм, обработанный такими лучами, станет здоровее, и люди смогут прожить очень много лет. Но в процессе исследований выяснилась ужасная вещь. Да, часть заключенных и впрямь просто молодела на глазах.