Судя по всему, это был товарищ по несчастью, живущий на зарплату и не умеющий брать взяток.

— Пожалуйста, — занятый своими мыслями, ответил Турецкий.

Покончив с едой, он неторопливо вытер губы необычной салфеткой, которые, очевидно в целях экономии, были нарезаны из рулона туалетной бумаги, и уже собирался уходить, когда мужчина напротив, не поднимая глаз от тарелки, негромко произнес:

— Одну минуту, Александр Борисович… Турецкий бросил на него удивленный взгляд.

— Я звонил вам сегодня утром, — тихо продолжал мужчина. — Уверен, вам уже передали… Мне необходимо с вами поговорить. Это очень важно. Пожалуйста, уделите мне немного времени.

Начало было совершенно неожиданное и весьма интригующее. Как говорится, в лучших шпионских традициях.

— Я вас слушаю, — смерив незнакомца пристальным взглядом, настороженно произнес Турецкий.

— Желательно не здесь, — по-прежнему не поднимая глаз, возразил незнакомец. — Нельзя, чтобы нас видели вместе… За углом стоит моя машина. Старенькая зеленая «Лада»-трешка. Выйдя отсюда, сделайте вид, что голосуете. А я подъеду и вас подберу.

Тут мужчина на мгновение поднял голову, и Турецкий увидел его глаза, взволнованно блестевшие за стеклами немодных роговых очков. Этого мгновения ему было вполне достаточно, чтобы понять — перед ним действительно сидел какой-то старый знакомый. Но главное заключалось в том, что в его глазах не было фальши. Это были глаза человека, которому можно верить.

Александр Борисович согласно кашлянул. И как ни в чем не бывало невозмутимо вышел на улицу.

Балашихинская городская больница

День

— Мишка, ты что, сдурел, что ли? Да отпусти, медведь, а вдруг зайдет кто-нибудь?!

Уединившись в ординаторской, лейтенант Еремин нетерпеливо тискал свою подругу, молодого врача здешнего терапевтического отделения Любу Королеву.

— Не бойся, — жарко целуя ее, пропыхтел он. — Все же на обеде…

— Да пусти ты! — наконец вырвалась девушка. И оправляя на груди халатик, укоризненно добавила: — Как в кино сводить — так не дождешься от тебя. А как по углам за сиськи дергать…

— Люб, ну ты же знаешь, — виновато оправдывался Еремин, — работа, будь она неладна.

— Ну так увольняйся! И вообще, хватит: берешь меня замуж — так бери. А нет — отвали подальше.

— Опять свое заладила… А жить где будем? У тебя с моими напряги. У меня с твоей матерью…

— Ладно, хватит! — отрезала девушка. — Если любишь — придумай что-нибудь! Для того ты и мужик.

Еремин уныло поскреб бритый ежастый затылок:

— Легко сказать, придумай, — вздохнул он. И чтобы сменить тему, поинтересовался: — Слышь, Люб, ну как там парнишка этот, которого мы с Женькой в лесу подобрали? Точно псих или только прикидывается?

— Сам ты псих, — авторитетно заметила молодой врач.