И, застегивая на ходу дорогую дубленку, Маша Школьникова ринулась по Орликову переулку.

— Во тыдра! — проводил ее взглядом Пашков.

— Нам пора, — сказал Олег. — Пока, ребята. До завтра, — попрощался он с одноклассниками.

Отделившись от остальных, Олег, Тема, Женька, Катя и Таня вошли в подземный переход.

— Сумки домой забрасывать будем? — замедлил шаги посредине перехода Темыч.

— Дурак, что ли? — покрутил у виска пальцем Женька. — Только время зря потеряем.

— Зато учебники будут целы, — сказал аккуратный Тема. — Кто знает, что нас там ждет еще в этом доме.

— И так будут целы, — согласился с Женькой Олег. — Мы же сегодня там только посмотрим. А если отыщется что-нибудь интересное, вернемся послезавтра утром. Каникулы же начинаются.

— Как хотите, — пожал плечами Тема. — Мое дело предупредить.

Десять минут спустя ребята уже входили в заброшенный одноэтажный дом.

При дневном свете им открылось одно странное явление: в доме было сравнительно чисто.

— Похоже, что тут бомжи и впрямь никогда не селятся, — удивленно произнесла Таня.

— И запах лучше, чем там, — потянул с шумом воздух Женька.

— Если бомжи тут не селятся, значит, действительно их что-то пугает, — сказала Катя.

Беседа разворачивалась на ходу. Друзья медленно продвигались из комнаты в комнату. Ничего сколько-нибудь примечательного пока не находилось.

— Смотрите, — заметил Женька печь с изразцами. — Красота-то какая.

— Да подожди со своей красотой, — отмахнулся Олег. — Я сначала хочу понять, куда этот тип вчерашний пропал?

— Я тоже, — эхом отозвалась Таня.

— Наверное, этот тип в печку залез, а потом смылся через трубу, — хмыкнул Тема.

Олег не ответил.

Вот и заколоченный черный ход. Кроме парадной двери, в доме не было даже щелки, сквозь которую человек мог бы пролезть на улицу.

— А вдруг он через окно? — подала идею Катя.

— Какое окно? Ты сама погляди, — отозвался Олег.

Стекла в окнах были уже местами повыбиты. Но прежние жильцы, видимо, опасаясь первого этажа, вставили в проемы прочные решетки.

— Да, — со смущенным видом подтвердила Катя.

— Может, теперь это было настоящее привидение? — спросила Катя.

— Единственный вывод, который хоть что-нибудь объясняет, — еще раз подергал на всякий случай Олег заколоченную дверь черного хода.

— А это еще что за дверь? — спросил вдруг Женька.

Тут только Олег заметил, что в нише под лестницей есть еще одна низкая железная дверь.

Олег толкнул ее. Дверь не подалась.

— Такое впечатление, будто на замок заперта, — удивленно произнес мальчик. — Вот уж совсем странно.

— А чего странного? — не поняли остальные.

— Ну как! — возмутился их непонятливостью Олег. — Дом расселяют. Он стоит совершенно пустой. Все комнаты настежь. Стекла повыбиты. И вдруг аккуратно запертая дверь.