Дударь даже не вспотел, лишь почувствовал, что мир несколько раз обернулся вокруг него, потемнел, но затем перестал вращаться. Дружинники раскинулись на земле в лужах крови со страшными ранами.

– Лучники! – раздался зычный крик Кологора. Он вскинул руку в повелительном жесте.

Бояре и простой люд, что пришли поглазеть на казнь, бросились в стороны. Кто-то поднял голову и увидел, как на крыше детинца один за другим появляются воины, быстро натягивают луки.

– Убить его! – крикнул князь, указав на со всех ног бросившегося к нему дударя.

В воздухе вжикнуло несколько стрел. Таргитай вскинул голову, успел заметить лишь летящие к нему чёрные точки. От заполнившей голову ярости и дури не почувствовал страха. Меч в руке сам вскинулся выше головы, и первая стрела разлетелась в воздухе на две неровные половинки.

Описав дугу, клинок на подлёте срезал ещё одну."

"На миг Таргитай оказался окружён сияющим полупрозрачным коконом из металла, а сам крутился, срубывая направленные в него смертоносные стрелы прямо в полёте.

Двор детинца заполнила немая тишина. Певец в мгновение ока оказался у помоста. Под сапогами простучали деревянные ступени. Он в два счета смёл сгрудившихся перед Кологором гридней.

Остриё Меча в руке упёрлось князю в грудь, едва не прорывая ярко-красный кафтан.

– Вели лучникам угомониться! – молвил невр.

Кологор посмотрел волком. Он медленно кивнул, вскинул ладонь с пальцами, где поблёскивают украшенные самоцветами перстни.

– Опустить луки! – крикнул он. – Живо!

Воцарилась гнетущая тишина. Кто-то уже успел выскользнуть в открытые ворота. Снаружи на площади люд замер в напряжённом ожидании.

Собравшиеся во дворе кремля теперь осознали всю опасность происходящего – этот варвар с лёгкостью убил лучших воинов князя, а лучники могут попасть и в них – стоят с бледными лицами, кто-то закусил губу. Дети изумлённо тычут пальцами. Взоры направлены на золотоволосого богатыря и князя, как будто мир, сузившись, сошёлся клином на этих двоих.

Кологор встал, расправил плечи, оказавшись чуть-чуть ниже стоящего напротив него невра с Мечом.

Взгляд князя несколько мгновений обшаривал простодушное лицо дудошника. Он видал таких простаков и раньше – они наслаждаются жизнью, им ничего не надобно, кроме простых удовольствий. Но в этом человеке из Леса сосредоточено столько звериной мощи, что он прольёт реки крови, если не остановить.

Остриё Меча по-прежнему упирается в грудь. Кологор ощутил, что даже будь на нём кольчуга, дикаря это не остановит. В Мече, как и в невре, чувствуется мощь самих богов! Правитель мрачно усмехнулся.

– И что ты будешь делать дальше, доблестный Таргитай? – спросил он неспешно. –Убьёшь меня?

– Мне сказали, ты заговорённый, – молвил вдруг дударь, нахмурившись.