— Милая, я некромант, — зловеще рассмеялся убийца, — живая или мёртвая, но дочь Катарины будет сидеть рядом со мной на троне, а из черепа твоего ненаглядного Кристиана я сделаю милый светильник в нашу королевскую спальню.

Выскользнув из цепких пальцев, я с яростным криком запустила стоявшую на столе вазу в Ариаса, что есть силы оттолкнула отца и снова бросилась к входной двери, желая как можно скорее добраться до спасительных стен Академии Дальстад. Вот только болезненный удар чем-то тяжёлым бесцеремонно вторгся в мои планы и я потеряла сознание."

"Не знаю, сколько я пролежала в отключке, но очнулась от того, что кто-то усердно шлёпал по моей щеке чем-то тёплым и мягким, а затем я услышала знакомое стрекотание. С трудом открыв глаза, я увидела свою любимую Фаю. Арахнида радостно пискнула, потёрлась пушистым брюшком об мою щёку и побежала вниз по моему телу, а затем активно заработала острыми клыками.

Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в своей комнате и лежу на кровати, связанная по рукам и ногам. За окном царила кромешная тьма, луна скрылась в облаках, лишь тусклый свет уличных фонарей немного разбавлял мрачную картину. Где-то в глубине дома я слышала приглушенные голоса отца и де Волмана и от недоброго предчувствия мне стало болезненно тревожно.

Арахниде удалось перегрызть верёвки на руках и она принялась освобождать мои ноги. С наслаждением растирая затёкшие и онемевшие запястья, я обнаружила лежащий рядом со мной скомканный листочек бумаги. В комнате было темно, и я не хотела зажигать настольную лампу, опасаясь, что свет и шум из моей комнаты может привлечь отца-предателя и убийцу моей мамы, поэтому я терпеливо дождалась, пока Фая закончит свою работу и, стараясь не издавать лишнего шума, подкралась к окну.

Кое-как я смогла рассмотреть текст записки, написанной почерком де Ареона: «Я рядом с твоим домом. Рейман установил защитный купол во дворе, не позволяющий соседям увидеть и услышать всё, что здесь творится. Попытайся выбраться во двор через окно. Не бойся, де Савеллина, со мной отряд королевской стражи, мы вытащим тебя». Рядом с текстом было нарисовано маленькое сердечко, отозвавшееся внутри меня горькими слезами.

— Я люблю тебя, — прошептала я, стоя у окна.

Двор был пуст, окна гостиной, где находились отец и де Волман, выходили на другую сторону дома, а значит, у меня есть шанс выбраться незамеченной.

Я аккуратно распахнула створки окна, стараясь не выдать себя лишним звуком или скрипом, подождала, пока Фая забежит мне на спину, и смело перекинула ноги через широкий подоконник.

— Это наш шанс спастись и не стать разменной картой в игре де Волмана, — прошептала я и, зажмурившись от страха, спрыгнула вниз на траву.