Но зачем разрушать это… кстати, что это?

– Тай, что ты делаешь? – тихо спросила я.

Принц резко обернулся и удивленно воззрился на нас.

– Вы… как вы сюда попали?!

– Его высочество уничтожает Черный Алтарь, также известный как Алтарь Смерти, – ответила саламандра, устраиваясь на моем плече. А потом обратилась к моему бывшему жениху: – Кажется, ты перестарался с доведением Арианы до белого каления, красный туман до сих пор не исчез. Я боюсь, сейчас все присутствующие на Ежегодном Балу появятся. И уже не имеет никакого значения, что не все из них твои родственники.

– Вильфов путь!

– А зачем нужно уничтожать этот Алтарь? – поинтересовалась Делия, оглядываясь по сторонам. – И где мы находимся?

– В подвале академии, – с готовностью поведала саламандра. – А вот зачем…

Тайлер прекратил добивать несчастный черный камень и шагнул ко мне.

– Эгнис, не смей ничего говорить! Ты же погибнешь!

Саламандра взмахнула хвостом и обняла лапками меня за шею."

"– Тебе необходима помощь, Тайлер…

– Я сам справлюсь!

– Ты всегда сам! Чуть Ари до нервного срыва не довел!

– Но…

– Ты ее спас, я знаю, – фыркнула саламандра – У семейки Фостеров есть замечательная фамильная тайна.

– Эгнис!

Но нашего фамильяра было не унять. Ее буквально трясло от происходящего.

– Вы никогда не задумывались, почему Фостерион всегда считался самой могущественной страной на Алантаре? Почему он захватил Виланию, разрушил Содружество, а остальные страны смирились?! Не может одна стихия быть сильнее другой, они все по силе одинаковые! Но владыки Огненного королевства имели свой секрет. Они построили Алтарь Смерти. Кто и когда его создал – история умалчивает, и сами ди Фостеры умалчивают тоже. Черный камень дает силу королевской семье, и не только ей, но и всем огневикам королевства. Однако Алтарь периодически требует жертву – магию одного из самых сильных магов Алантара. По традиции за все расплачивается невеста наследного принца…

Ох, ничего себе! Я отшатнулась, и вслед за мной Делия и Томен. Варан семейства Фристон так и вовсе спустился на пол, и его оседлала Фейт.

Тайлер грустно покачал головой.

– Удивительно, что ты все еще жива, Эгнис…

– Не только ты добывал информацию, Тайлер.

Я, между прочим, с лап сбилась за последние три недели! Это ты погибнешь, если хоть словом обмолвишься о тайне, а я являюсь не только твоим фамильяром, но и фамильяром Арианы. Мне ничего не будет!

У меня голова пошла кругом.

– Значит, королева Оливия…

– Вот именно, – кивнула саламандра. – Ее заставили выйти замуж сразу после Ежегодного Бала. Она лишилась магии, но, в отличие от своих предшественниц, не смирилась. И рассказала все Тайлеру в прошлом году.