Однако реакция появившегося на моем плече Рогана была совсем не той, которую мы ожидали.

– Я ничего не могу ей сказать, Эгнис, ничего! И не спрашивай почему, это не моя тайна! Как я устал, давно пора на покой! Но я хочу уйти туда живым!

И с легким хлопком скорпион исчез.

– Странно, что это с ним, – удивленно протянула саламандра, но ни капли не расстроилась. – Ладно, потом с этим разберусь. В общих чертах я и так знаю, что произошло. Держатель Меча Фостериона по приказу короля мобилизовал армию. Ариана должна была потерять магию, королевство Огня получило бы дополнительную силу, а первые министры Терраны и Лутариона оказались бы в заложниках…"

"Вот тебе, Ариана, и Содружество четырех королевств! Отличный план, ваше величество! А ведь вы мне нравились…

– А теперь, как я понимаю, они захотят лишить Тайлера статуса наследника и поставят на Патрика? – напряженно спросила я. – Он ведь легко может жениться, например на Летте, забрать ее магию и…

Эгнис посмотрела на меня с восхищением. И молча кивнула.

Наступившую тишину разорвал тихий голос Делии:

– Что нужно сделать, чтобы этого не допустить?

Фейт легко взлетела на ее плечо. Губки феечки были плотно сжаты, а крылышки трепетали. Варан нервно застучал хвостом по каменному полу. Фамильярам воздуха и земли явно не нравилась перспектива быть порабощенными Фостерионом. Даже несмотря на то что их хозяева владели огнем…

– Ударить по Алтарю Смерти четырьмя стихиями, – с готовностью ответила Эгнис. – Я уверена – у вас все получится.

Не сговариваясь, мы окружили Черный Алтарь. Прежде чем начать, переглянулись, и я снова встретилась взглядом с Тайлером. Он одними губами прошептал: «Прости…»

– Три, два, один, – отсчитывал его высочество, не отрывая от меня взгляда. – Начали!

Сила, которую мы направили в центр Алтаря, казалось, сотрясла академию до основания. С потолка посыпалась каменная крошка, и мы невольно зачихали от пыли. Трещины на гладкой поверхности стали глубже, но Алтарь устоял.

Зато потолок в конце зала – нет. Он рухнул вниз вместе с множеством людей, и я поняла, о чем говорила Эгнис. Что все присутствующие на Ежегодном Балу так или иначе окажутся здесь… Остатки красного тумана замедлили падение, поэтому почти никто не пострадал. Как и мы, гости невольно чихали и кашляли, но внешне выглядели абсолютно здоровыми.

Когда туман наконец рассеялся, я поняла, что Эгнис ошиблась. В пещере оказались далеко не все присутствующие на балу, а лишь те, кто невольно окружал его величество. Королева, оба герцога Рейгера, лорд Дорт, мой отец и первые министры Терраны и Лутариона. И несколько обалдевших адептов, которые не понимали ровным счетом ничего.