Об одном лишь только тебя прошу — вернись в спорт. Это правда твое до последней капли». Ее голос дрогнул, и сообщение оборвалось.

А потом по экрану побежали точки и появился текст: «Не дай никому себя сломать, Астер. Ты справишься. И, может, через пару лет я буду хвастаться, что знала когда-то того самого Астера Блэквуда».

Астер закрыл глаза. Как у нее получалось все его нутро только словами наизнанку выворачивать. А самое главное, она снова сделала это. Снова сбежала. Оставив последнее слово за собой.

— Черта с два, Энджел. Так не пойдет, — произнес он, набирая ее номер. Приложил телефон к уху.

На том конце послышались лишь оборванные гудки. «Мобильный телефон выключен», — зачитал механический голос.

— Нет, не может такого быть.

Именно в тот момент, когда ее потерял, Блэквуд вдруг понял: несмотря на задетую гордость, обиды и боль, он сам ее выбрал. С того самого дня, когда почти поцеловал. И плевать, что она выбрала его раньше.

Астер набрал короткое сообщение. Всего два слова — «Не уезжай». Но отметка о доставке не пришла. Зато высветился автоответ: «К сожалению, абонент добавил вас в черный список».

«Я даю только один шанс, Блэквуд», — когда-то сказала она ему.

— Нет, ангел, ты даже единственного не даешь, — подскочил Астер на ноги, злясь не то на себя, не то на нее. — Вот упрямая!

Энджел ушла, сжигая все мосты. Заблокировав его. Без пути назад. Но Астер знал, что она здесь, в этом зале, и намеревался ее отыскать. Шагнул в толпу, осматриваясь, но паника лишь усилилась. Платья, парики, маски — все слилось в один сумасшедший хаос, мелькающий перед глазами. Определить, кто есть кто в нем, совершенно не представлялось возможным. После выходки Джейка маскарад вернулся в прежнее русло, играла новогодняя музыка, мелькали огни, все веселились и смеялись.

Нет.

Нет, нет, нет.

Он не позволит ей уехать просто так. Не выслушав его. Не дав сказать ответного слова. Да как она могла вот так взять и бросить его?

Он мог встать посреди зала и выкрикнуть ее имя, но что-то подсказывало, что девчонка просто бы сбежала. А потом его едва не сбил с ног Джейк. Таща за собой Мэддисон, он влетел обратно в подсобку, хлопнув Логана по плечу.

— Спасибо, маленький гений! — расхохотался он. — Все прошло просто идеально. Только Беннет в бешенстве. Клянусь, он рвет и мечет!

Они вчетвером, включая Аврору, принялись шутить и смеяться. И только Астер стоял в стороне, судорожно пытаясь придумать, что делать. Нет уж, так этот день не закончится.

— Логан! — громко позвал он. — Теперь мне нужна твоя помощь.

Робертс вскинул брови.

— Выведи экран моего телефона на тот, что на сцене, — протараторил Астер, протягивая другу мобильник.

— Зачем?

— Быстрее, некогда объяснять!

— Ладно, только дай минутку.