— Логан отпустил ладонь Авроры и принялся копаться в каких-то проводах, подсоединяя телефон к своему компьютеру.

— Давай быстрее!

— Сейчас! Еще чуть-чуть…

Астер выглянул из их временного укрытия.

— Готово!

Черная стена позади сцены зажглась белым светом. Музыка не останавливалась, но весь Алтиор уставился на экран, где ярче всего горело сообщение: «И, может, через пару лет я буду хвастаться, что знала когда-то того самого Астера Блэквуда».

— Блэквуд!

Астер мог поклясться, что услышал крик директора прямо из зала.

Толпа зашепталась, поворачиваясь к сцене, словно там снова возникнет представление, но Астер не собирался петь.

— Это экран Блэквуда? — раздавались отовсюду шепотки.

— Это его мессенджер?

Да, это мессенджер Астера Блэквуда, того самого Астера Блэквуда, который никому и никогда не пишет сообщения. Никому, кроме одной-единственной девушки.

Астер замер вместе со всем залом.

Он мог пихнуть телефон в руки Логану, как обычно, попросив его об услуге. Мог отдать Джейку или Авроре. Но вдруг понял, что это должны быть его слова. Пусть даже некрасивые и кривые, неправильные и смешные, исковерканные — но искренние. И только ЕГО.

Он не знал, правильно ли написал и сколько сделал ошибок. Все, о чем он думал, было лишь: «Пусть она увидит. И останется»."

"«Потому што нет в жтом некокого смысла, есл тебя не будит рядом. Энджел, не уезжай…»

И, выдохнув, написал самое главное: «Потому што… я люблю себя».

Зал застыл.

— Эм-м… — откашлялся Логан.

Джейкоб, хохотнув басом, толкнул его локтем:

— Ну, в принципе-то он правильно написал.

На что Логан вырвал из рук Астера телефон, все-таки переправив последнее слово. «Я люблю тебя», — горели теперь слова над сценой. Ярко, как новогодние огни.

— Блэквуд! — Голос директора раздавался уже совсем близко.

Астер сорвал телефон со шнура и кинулся к выходу. Логан, одной рукой подхватив свой компьютер, а другой Аврору, бежал следом. Джейк и Мэдс замыкали маленький отряд.

Тяжело дыша, они вломились на чердак, захлопнули за собой дверь, и наступила тишина, нарушаемая только их учащенным дыханием и биением сердец. Все как подкошенные рухнули на старый диван, стоявший у стены, а потом дружно рассмеялись. Только Астер все смотрел на экран своего телефона, на котором так ничего и не изменилось.

Может, она не увидела? Или уже ушла? Ответом ему служила лишь тишина. Значит, все было зря? Только напрасно позорился?

— Ну что, традиционный костер? Последний год все-таки. А потом делаем ноги! — скомандовал Логан, поднялся и принялся сооружать «жертвенный алтарь», на котором они каждый год сжигали то, с чем хотели распрощаться.

— Вы что, придурки, разводите в школе костры? — подскочила Аврора и уставилась на Логана.

— Слушайте, а костюмы уже можно снимать? — Это был Джейк.