А иначе как вы без агентурного аппарата будете разыскивать предателей и неблагонадежных лиц? Как будете разоблачать членовредителей? Как узнаете, кто в вашей части чем дышит, какие связи имеют военнослужащие вашего полка с гражданским населением и что представляет собой это население? Ведь для проникновения в военную среду противник весьма охотно использует гражданских лиц… Все или почти все, что вам положено знать, узнается через агентуру и осведомителей. А их у вас почти не будет, если вы устранитесь от общей жизни полка… Вот мой совет, будьте дружелюбны, доступны, и люди это оценят.
Майор Стрельцов снова внимательно посмотрел на младшего лейтенанта и, увидев в его глазах понимание, замолчал. В конце концов, все, что он говорит и еще может сказать, оперуполномоченный контрразведки Егор Фомич Ивашов, как окончивший курсы «СМЕРШ», знает и сам…
– Разрешите вопрос, товарищ майор, – не-ожиданно попросил младший лейтенант.
– Задавайте.
– А мой предшественник… Его убили?
– Старший лейтенант Василий Иванович Хромченко погиб при невыясненных обстоятельствах, – ответил Стрельцов, слегка нахмурившись.
– Простите, товарищ майор, а каких именно?
Начальник отдела контрразведки дивизии с интересом взглянул на младшего лейтенанта:
– Вижу перед собой оперативника… Он погиб от неосторожного обращения с оружием. Так гласит официальная версия.
– А была и неофициальная?
– Была, – нехотя проговорил майор, – что он застрелился. Но эта версия не нашла поддержки у следствия.
– А когда погиб Хромченко?"
"– Три… Да, три недели назад, то есть восьмого июня. От нас на место выезжал следователь Кожевников, приезжал военный прокурор, по факту гибели Хромченко проводилось следствие.
– Такое случается, – заметил Ивашов.
– Случается, особенно на войне, – согласился Стрельцов. – Еще вопросы имеются? – поинтересовался он.
– Так точно. Как мне в полк попасть, в деревню эту… Пушкаревку?
– Завтра ближе к полудню в полк из штаба дивизии поедет нарочный с пакетом. На мотоцикле. Он тебя захватит, – перешел на «ты» Георгий Фомич, – я распоряжусь.
– А если все-таки сегодня? – спросил Егор.
– А если ты хочешь попасть в полк сегодня, то придется тебе пройтись пешочком, – одобрительно посмотрел на Ивашова майор. – Обойдешь пруд, потом через каменный мост – и по грунтовке. Затем четыре с половиной километра лесом. Как лес закончится – покажется деревня Вакаловщина. Немцы ее дотла пожгли, так что не спутаешь… От Вакаловщины до Битицы еще километра полтора… А там и до Пушкаревки рукой подать.
