Нет, мы и раньше догадывались, просто… Просто я верить в это не хотела. Да и сейчас не хочу. Но пока что не вижу альтернатив.

— Согласен, — кивнул я, — Осознание немного шокирует. Но посмотри на это с другой стороны. У нас появилась цель. Настоящая цель. Впервые с тех времён, как мы шли к столице."

"— Может и так, — в голосе девушки всё ещё преобладали нотки сомнения, — Но для её воплощения нам потребуется намного больше сил, чем у нас есть сейчас. Те, о ком ты упоминал, ведь не дураки. Может, они и растеряли часть своего былого могущества, но у них всё ещё хватает сил, чтобы влиять на политику по всему континенту.

— Или они хотят, чтобы мы так думали, — я пожал плечами, — В любом случае цели теперь ясны. Копим боевой опыт, наращиваем собственную армию и обзаводимся всеми союзниками, какими только сможем. И однажды, быть может, мы сумеем прижать этих говнюков к стенке и докопаться до истины.

— Если доживём, — мрачно подметила Айлин.

Мы замолчали, задумчиво глядя вдаль. Туда, где посреди бескрайних болот возвышался мрачный силуэт старой башни. Сооружения, ставшего эпицентром и причиной здешней катастрофы. Зловещим памятником прошлой, давно ушедшей эпохи.

Со стены казалось, что до неё рукой подать. Один, максимум — два дня ходу. Но мы уже знали, что в урочище нет прямых дорог и тропинок. Путь предстоял долгий и очень тяжелый. И совсем не факт, что мы сможем вернуться обратно.

— Ты уверена, что хочешь пойти? — спросил я у девушки, — Честно говоря, мне было бы гораздо спокойнее, если…

— Уверена, — твёрдым голосом отрезала она, — Сам посуди. У меня в этом мире нет ничего. Ни дома, ни родни, ни своего дела. И есть лишь один человек, которому на меня по-настоящему не насрать.

И я была бы круглой дурой, если б отпустила его одного в эту смертельно-опасную экспедицию.

Я ничего не ответил. Но улыбнулся, наклонился к девушке и коснулся её губ своими. Время замерло на несколько долгих, но таких приятных мгновений. К сожалению, они не могли длиться вечно.

Нас прервал порыв холодного ветра, налетевший со стороны болот. На своих крыльях он принёс приглушённый, угрожающий рёв какой-то хищной твари, загнавшей очередную, недостаточно расторопную жертву. Почти тут же послышался человеческий крик, полный страха и отчаяния.

Спустя мгновение он оборвался, и на округу вновь опустился тяжелый полог тишины. Девушка зябко поёжилась.

— Пойдем, вернёмся к нам? — предложила она, — Пока Бернард не просёк, что мы валяем дурака и не потащил нас на плац. Хочу закончить одно важное, и, надо признать, чертовски приятное дело. То самое, от которого нас оторвали утром.

— Угу, — улыбнулся я, — Только на этот раз давай закроем дверь на засов.

Девушка невольно хихикнула.

Две крошечные фигурки покинули крепостную стену, отправившись по своим делам.