Подростки жадно вдохнули сырой воздух подземелья и синхронно опустились на одно колено, склонив головы. То ли передо мной, то ли перед жрицей.

-- Встаньте. - командую парням, бегло просматривая их ауры.

Чистые души! Невероятно, но это реальные паладины!

-- Я брала их грехи на себя… - встав на цыпочки прошептала мне на ухо жрица. - Иначе нельзя - им не стоит испытывать сомнений.

Я кивнул, подтверждая правильность ее решения. Только болезненный укол стыда оставил на сердце очередной шрам. Сколько же ей пришлось пережить...

-- Благодарю за службу! - хвалю паладинов и невольно вздрагиваю от грохота слитных ударов кулаков в нагрудник брони. - Главные битвы еще впереди и полноценных каникул я вам обещать не могу. Но вот пикник - прямо сейчас!

Строй паладинов дрогнул. Один из бойцов рванул забрало глухого шлема. Из под иссеченной зарубками стали на меня взглянуло худое сероватое лицо девочки-подростка с ярко выраженными волевыми скулами. Глаза сверкают восторгом и непоколебимой верой, а голос полон надежды:

-- А там будет солнце?

Я на мгновение прикрыл глаза. Творец, за что?..

-- Будет. Все будет родная. Теплое солнце, бирюзовое море и шашлык!

-- Из настоящей крысятины?! - с восторгом сорвал шлем боец помладше.

-- Самой настоящей. Хаотической крысятины божественного уровня… Давайте, бойцы, бегите. Вас там встретят!

Делаю легкий пас рукой и одним движением переправляю Аленку с ее паладинами на безопасный Рикумус. Там действительно готовится роскошная поляна.

Поворачиваюсь к застывшим фигурам Стражей. Невольно сглатываю ставший в горле ком. Как же они постарели…

Простираю над бойцами длань, щедро выпускаю сырую силу. Мой голос оглушительно гремит по склепу, выплескиваясь даже в Друмир. Сама земная кора служит мембраной, передавая миру воля бога.

-- Стражи Первохрама, пробудитесь! Я - вернулся!

Глава 6

Локация: Друмир. Время: текущее. До очередного погружения в стазис: 03:11:54

Дверь в пыточную ржаво скрипнула, отсекая полный боли и вселенской безнадежности вой. Тавор поморщился и раздраженно сплюнул на сверкающий золотом пол - встреча с отцом не принесла ему прежнего удовлетворения."

"А ведь даже эту скудную отдушину приходилось трепетно беречь. Не смотря на выдохшуюся мощь магических хилок и агрессивный суррогат новоявленной друмировской фармы, отец все глубже скатывался в пучины спасительного для него безумия. Еще пара-тройка десятилетий и разум окончательно покинет его глаза. А какая радость полосовать раскаленным железом кусок безмозглой плоти? Правильно - никакой…

Тавор зло оскалился, и, мотнув головой, отбросил закрывающую глаза челку. Сияние развешанных по длинному коридору ламп заметно просело, растворяясь в клубящейся тьме его глаз.