— Ты хочешь сказать, Андрюша, что людям можно тупо затуманить голову таким способом? — недоверчиво проговорил Забродов.

Гость неопределенно склонил голову набок и твердо сказал:

— По крайней мере, на какое-то время.

Забродов, протяжно вздохнув, покачал головой.

— А какое это отношение имеет к нашим баранам? — напрямую спросил он.

— А такое, что умные люди, жадные и нечистые на руку чиновники поняли, что на этом деле можно хорошенько подзаработать, — ответил Андрей. — Система ведь была уже создана, действовала для определенных кругов почти легально. Оставалось к политическим прицепить свои личные интересы.

— Понятно, этим мерзавцам только и оставалось, что поднять то, что плохо лежит, — раздраженно произнес Забродов и закурил сигарету.

— А чтобы поднять, особых усилий и не нужно было, Илларион, — сказал Абрамов, — тотализатору лет ненамного меньше, чем проституции.

Забродов встал и направился в кухню, чтобы принести из холодильника холодного пива, однако не успел он сделать и нескольких шагов, как раздался телефонный звонок — громкий и протяжный.

— Телефон, Ларик! — подсказал гость.

— Слышу! — ответил хозяин квартиры и тут же, прислушавшись, добавил: — Кажется, межгород!

Забродов быстро вышел в коридор, где находился телефон, и снял трубку с аппарата.

— Слушаю вас… — сказал он.

— Привет, Константинович! — раздался радостный и возбужденный мужской голос.

У Забродова екнуло сердце.

— Ефремов, ты? — уточнил он.

— Он самый, — весело ответил редактор питерского журнала «Футбол».

Илларион Константинович, услышав голос Александра Ефремова, сразу же напрягся, но это было приятное напряженное нетерпение. Голос питерского приятеля был торжественно-радостным.

— Ну не томи, гад, — воскликнул Забродов, — говори, какие у тебя новости!?

Александр Ефремов не отказал себе в удовольствии помучить своего собеседника и придать своей новости больше важности и торжественности. Он многозначительно несколько раз кашлянул и победоносно произнес:

— Она признала одного из них!

Забродов с большим энтузиазмом громко спросил:

— Кого именно?

— Смуглолицего кавказца со шрамом, — ответил Александр Ефремов.

Инструктор шумно выдохнул из себя воздух и тут же закурил новую сигарету.

— Прекрасно! — воскликнул Забродов. — А второго она не узнала?

Александр Ефремов неопределенно и шумно засопел в телефонную трубку.

— Она сказала, что вроде бы похож, — ответил он, — но не совсем уверена.

— Ну и шут с ним! — подытожил Забродов. — Нам и этого супчика хватит на обед!

— Тебе-то хватит, Константинович, — сказал Ефремов с намеком, — а мне что-нибудь достанется? Ты ведь обещал мне кое-что поведать интересное.