Покупка проездной карточки на все виды транспорта стала самым светлым пятном недели. Уреза­ние расходов на нижнее белье — у меня есть нездоровая потребность покупать кружевную дребедень — проблемы не решало.

И вот, вскоре после моего переезда в этот город, я вдруг получила эсэмэску от одной дамы, с которой меня познакомил один мой друг, назову его Н. Лондон — род­ной город Н., и он, похоже, всех тут знает. Надо заметить, что людей я распределяю по шести уровням, и он в моей классификации занимает как минимум четвертый. И ког­да он стал из кожи вон лезть, чтобы представить меня этой даме, я сразу насторожилась.

«До меня дошел слух, что вы в городе, — я бы с большим удовольствием встре­тилась с вами, когда вы будете свободны» — гласил текст послания. Я сразу вспомнила эту плотненькую, сексапиль­ную женщину постарше меня, с безупречной речью и вкусом. Когда мы только познакомились, я подумала, что мы с ней не сойдемся. Но как только она повернулась спиной, чтобы уходить, Н. громким шепотом и отчаянно жестикулируя сообщил, что она наглая и всегда прет как танк, а вдобавок еще и спит с женщинами. И тут я вдруг возбудилась. Если б я была мужчиной, я бы сказала, что у меня на нее стоит, ей-богу.

Текст этот я хранила несколько недель, и чем дальше, тем больше разгорячалось мое воображение, тем неспокойней было у меня на душе. Очень скоро в моих ночных грезах она превратилась в этакую каучуковую бестию, инферналь­ную сучку, подчиняться которой — сплошное наслаждение. Мне мерещилось, что девицы на улицах и помешанные на сексе офисные бездельницы похожи на нее. Я ответила ей. Она позвонила почти сразу и сообщила, что она и ее но­вый друг приглашают меня поужинать на следующей неде­ле и с нетерпением будут ждать встречи.

Несколько дней я мучилась, размышляя, что надеть, потратила уйму денег на стрижку и новое белье. В самый вечер нашего свидания я переворошила весь свой шкаф, примеряя то одно, то другое. Наконец остановилась на плотно облегающем джемпере цвета морской волны и угольно-черных брюках — этакая секретарша на побегуш­ках в офисе, но достаточно сексапильная. Я пришла на полчаса раньше, перед этим еще полчаса потратив на по­иски самого ресторана. Мне было сказано, что столик я смогу занять только тогда, когда прибудут пригласившие меня люди.

Остатки денег я спустила на выпивку в баре и очень надеялась, что за мой ужин заплатят.

В зале стоял легкий гул — в узеньких кабинках воркова­ли парочки, негромким фоном звучала музыка. Все при­сутствующие выглядели старше меня и определенно отно­сились к разряду людей преуспевающих. Некоторые, воз­можно, зашли сюда прямо с работы; другие — явно из дома: надоело сидеть, вот и решили освежиться и напи­таться новыми впечатлениями.