Но я была крепка в своих убеждениях. Он — хищник, а рядом со мной ребенок, которого нужно защищать!

Калиян медленно удалялся прочь, периодически оборачиваясь и глядя так, что внутри все переворачивалось. Мне даже показалось, что в его больших глазах, опушенных густыми ресницами, блеснули слезы.

— У него мама в прошлом году погибла, и с тех пор он совсем один, — раздался рядом голос Жорика. — Я его единственный друг. Все остальные драконы его возраста гораздо крупнее, а Калиен почему-то растет очень медленно, и поэтому ему от них достается. Никто не знает, как он каждый раз умудряется убегать из вольера, но Калиен всегда меня находит, и мы с ним играем. Он и в самом деле очень хороший.

Я старая жалостливая дура! Всегда это знала. Но не до такой же степени! Вздохнула и поняла, что, видимо, еще просто не изучила границ своей глупости.

— Коля, — позвала я в очередной раз глянувшего на меня дракончика. — Иди сюда, — и хлопнула себя по ноге.

Такого счастья в глазах животного я еще никогда не видела. Он метнулся ко мне так быстро, что я только чудом не шарахнулась прочь.

— Калиян! — радостно погладил подбежавшего друга Жорик. — Элис, ну же! Погладь его. Он это очень любит.

— Ага, — выдавила я и дрожащей рукой погладила подставленный нос.

Глава 10. Да?

Я сидела в беседке, гладила лежавшую на моих коленях голову примостившегося рядом на полу дракончика, смотрела, как Жорик с задумчивым видом рассматривает оставшиеся в его кармане камешки, и думала, что моя жизнь в поместье началась довольно интересно. Судя по тому, с какими удивленными физиономиями только что застыли в проеме беседки запыхавшиеся граф с братом, они думали так же.

— Госпожа Вайт, это вы кричали? — отмер граф.

— Я, — вздохнула и почесала за ухом дракончика.

Тот даже закатил глаза от удовольствия и рыкнул.

— Вас напугал Калиян?

— Нет, что вы! — хмыкнула я, все еще не до конца придя в себя от шока. — Он привел меня в ужас.

— Как-то странно вы выражаете ужас, — выгнул бровь виконт и с опаской посмотрел на дракончика.

— Просто он теперь тихий.

— Кто?

— Ужас. — Я посмотрела в остекленевшие глаза виконта и не сдержала улыбку. — Я шучу. Калиян и в самом деле меня напугал, но мы уже успели познакомиться и договориться, что он подкрадываться со спины больше не будет.

— Да? — так сильно удивился виконт, что я перевела недоуменный взгляд на графа.

— Вы умеете общаться с драконами? — мужчина выглядел не менее озадаченным.

— Нет, но Калиян очень умный мальчик. С ним сложно не договориться.

— Да? — виконт так уставился на дракончика, будто ожидал увидеть на его месте кого-то другого.

— Почешите его за ушком и тоже без труда найдете с ним общий язык, — улыбнулась я.

— Да? — Леона заклинило.