А уж я как поражаюсь! Но не говорить же об этому мужчине, который смотрит на тебя с такой интересной смесью неверия и восхищения!

— Элис, если вы передумаете работать на моего брата, — раздалось от прислонившегося к стене беседки виконта, — буду рад взять вас на службу в мой особняк. Уверен, в столице вам понравится.

— Да ни в жизнь, — еле слышно пробормотала я себе под нос.

Но потому, как дрогнула бровь графа и блеснули глаза, поняла, что он меня услышал.

В комнате я тут же выпуталась из платья и обессиленно рухнула на кровать. Адреналин, на котором я держалась все это время, схлынул, и навалилась дикая слабость. Похоже, граф прав, и два обморока за сутки оказались для меня испытанием. Прикрыла глаза и сама не заметила, как провалилась в сон. И снились мне почему-то дирижабли и летающие вокруг них драконы. В какой-то момент один из ящеров повернул в мою сторону морду и вполне по-человечески изрек:

— Госпожа Элис, вставайте. Скоро обед.

Я разлепила глаза и не сразу поняла, что в моей комнате хозяйничает какая-то женщина лет сорока в темном платье, белом переднике и чепчике. Я села и, приходя в себя после сна, пригладила волосы.

— Здравствуйте, а вы кто?

— Горничная. Меня зовут Этта. Граф попросил к вам зайти и напомнить об обеде.

— А… хорошо.

— Вам помочь надеть платье?

— Ненужно. — Я с силой потерла лицо. Сонная одурь никак не хотела отпускать. Горничная в это время осмотрела мое платье и аккуратно повесила его на спинку стула. Наверное, это она вчера разбирала мои вещи. — Этта, скажите, а много прислуги в поместье графа?

— Постоянной? — Она поправила шторы, чтобы лежали красивыми ровными складками.

— Да.

— Я, еще одна горничная Рика, кухарка Анария с сыном Дином — он занимается подсобными работами — и дворецкий Карл. Но бедняга сейчас приболел и отлеживается в своей комнате. Еще по будням каждое утро в поместье приезжают учителя для господина Жоржа.

— Понятно. Спасибо.

Этта улыбнулась и с интересом меня оглядела:

— Знаете, вы чем-то похожи на первую жену графа.

— Чем же? — удивилась я словам горничной.

Она неопределенно повела рукой:

— Цвет волос, глаз… Худенькая такая… — Больше она ничего вразумительного сказать не смогла. — Господин Жорж на нее очень похож. Может, поэтому так к вам и тянется.

Жорик и в самом деле, как и я, светловолосый и голубоглазый, а его отец и дядя брюнеты. Но, по-моему, цвет волос — не повод испытывать к кому-то симпатию или антипатию. Но Этта считала иначе. Она еще раз повнимательнее ко мне присмотрелась:

— Действительно похожа. То-то госпожа Лара вас сходу так невзлюбила.

— У них с первой женой графа были плохие отношения? — спросила я, надевая платье.

— А с кем они у нее хорошие? — хохотнула горничная, но тут же сделала вид, что смутилась: — Ой, простите.