Это был Баэр…

«А он-то что здесь делает?! — изумилась я. — Или это не он, а иллюзия, созданная Тьмой ради последнего испытания?»

Разобраться я не успела.

Тут же прогремел голос Тьмы:

— Твой муж Темный Баэр — что ты скажешь, если я сейчас дарую силу ему, а не тебе?

«Всего-то? И это последнее испытание?!» — подумала я.

Уфф… А то завидев Баэра, решила, что сейчас Тьма заставит нас с ним сражаться за звание «самого достойного Темного». Или устроит проверку — откажемся ли мы биться друг с другом.

— Ну-у… — ответила я, — Вообще я уже настроилась, что если ты даруешь силу, то мне. Я буду несколько… разочарована. Но не обижусь. Даже лучше, если Баэру. Он опытнее.

И нежно посмотрела на своего иллюзорного мужа. Он одобрительно мне улыбнулся, мол, «правильной дорогой идете, товарищи».

Величественная Тьма тоже слегка улыбнулась и перевела взгляд на Баэра:

— А ты, Баэр, что скажешь, если я дарую сейчас силу тебе, а не Веронике?

«Интересно как!» — подумала я. Ожидала, конечно, что она спросит о реакции Баэра на то, что она дарует власть мне.

Баэр не думал ни секунды.

— Я не хочу, — спокойно сказал он. Так реалистично, что я даже начала верить, будто рядом со мной стоит настоящий Баэр. — Вероника достойна больше меня. Уверен, что она использует силу лишь ради восстановления баланса. Я же вначале — ты знаешь, Великая Тьма, желал особой силы ради мести. А потом я долгие столетия лишь выживал, не решаясь на настоящие свершения ради Тебя. Даруй силу Веронике. Она достойна. Скажи свое слово.

— Ммм… — очень похоже на меня произнесла величественная огромная фигура и задумчиво поглядела на нас. У меня же в голове промелькнуло, как бы при таком раскладе она не даровала силу нам обоим. — Достойно, ничего не скажешь. Что же… я скажу свое слово!

Она взмахнула рукой, и поднялся ураган. Меня подхватило и понесло над темной травой под грозовым небом. Баэра перевернуло вверх тормашками и понесло в другую сторону.

А еще спустя мгновение я снова была в «хрустальном гроте», но все вокруг кружилось в Темном смерче. Я, стены вокруг, Баэр, раскрывший рот в беззвучном крике, алтарь подо мной…"

"Я тоже закричала, но не услышала своего голоса. Его перекрывал вой ветра, бури, сминающей все на своем пути.

Стало страшно, а потом… все вдруг начало успокаиваться. Ветер стих так же быстро, как начался, и я обнаружила, что сижу на каменном холодном полу возле алтаря.

А в паре шагов от меня стоит Баэр и изумленно смотрит на свою руку. Вокруг нее кружилась «сияющая Тьма». Глубокая и прекрасная. «Сияла» не только его рука. Вся его фигура была окутана такой же прекрасной глубочайшей Тьмой.

— Тьма сказала свое слово, — раздельно и как-то растерянно произнес он и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. — Она даровала силу. Мне.