— Его губы были в дюйме от ее, и Шэрен нужно было либо полностью лечь на стол, чтобы отстраниться, либо прильнуть к Нику и подарить себе маленькую радость.

— Ник… — взмолилась она.

— Один поцелуй, — просил он. — Один.

Шэрен послушно раскрыла губы, когда он провел по ним языком и, уцепившись за лацканы пиджака, закрыла глаза. Мысли о том, как это все неправильно, и что она снова уступает его напору, испарились от удовольствия, которое дарили его губы. А воспоминания о том, что поцелуй, каким бы он ни был упоительным, — самая невинная ласка из подаренных ей той ночью, несколько недель назад, заставляли тело гореть, а низ живота ныть от желания почувствовать его прикосновение. Но Ник, как и обещал, не трогал ее руками, а остатки гордости запрещали молить о ласках.

Сколько прошло времени Шэрен не знала, но, когда поцелуй прервался, почувствовала себя брошенной и нехотя убрала от Ника руки. Он чмокнул ее в нос на прощание и обреченно произнес:

— Ты погубишь меня.

«А ты — меня», — мысленно ответила она.

— Иди, — Ник отстранился от нее, давая возможность встать со стола. — Иначе, еще минута, и я перестану быть человеком слова.

Шэрен фыркнула. Если он всегда так держит слово, выворачивая все как ему удобно, то странно, что Нику вообще кто-то верит. А потом с грустью отметила, что она готова поверить! Если бы он решил солгать о чувствах, она поверила бы, потому что хотела быть с ним. Но Ник даже ложью себя не утруждал. Он и без нее был уверен, что еще чуть-чуть, и Шэрен сама упадет ему в руки, а вернее, в постель, как спелое яблочко. «Надо срочно позвонить бабушке!» — твердо решила Шэрен. Она-то сумеет вставить мозги на место!

Когда Шэрен с Ником приехали в ультрамодный ресторан в Хайес Вэлли, она боялась, что присутствующие воспримут это неоднозначно и сделают соответствующие выводы, но, как оказалось, правящей верхушке «Беркшир» и их партнерам не было до этого никакого дела. Домой она собиралась ехать на такси, но у Ника и на этот счет были аргументы. Он просто забрал у нее телефон, появившись практически из ниоткуда, а Шэрен не решилась протестовать, привлекая к себе ненужное внимание. Они вместе вышли из ресторана, но градус общения был настолько поднят, что никто даже бровью не повел, а возможно, и не заметил, что Ник Хейворт покинул вечеринку.

— Все в порядке? — спросила Шэрен, нарушая интимную тишину, установившуюся в машине. Ленивый взгляд Ника, казалось, уже снял с нее платье, забираясь под бельё, но вида, что ее волнуют его виртуальные вольности, она не подавала. — Мистер Олафсен как-то очень быстро ушел.

— А зачем ему оставаться? Больше, чем он уже получил от нашей компании, ему не светило, — отворачиваясь к окну, уверенно заявил Ник.