— Хочешь посмотреть? Очень красиво!

Подходим к окну, откидываем штору и смотрим на снегопад — он как будто ещё усилился, хлопья падают так густо, что всё вокруг даже светлеет.

— Знаешь, что? — гляжу на мальчика с улыбкой. — А пойдём тихонько выйдем на улицу? Это же первый снег!

— А можно? — ребёнок смотрит на меня загоревшимися глазами. — Уже ведь ночь! А в школу не опоздаем завтра?

‍— Но если мы не увидим первый снег, мы можем опоздать на всю зиму, — на ходу меняю фразу из известного мультика. — Ведь каждый снег — единственный в жизни! Идём!

Мы быстро и тихо одеваемся, аккуратно прикрываем дверь и спускаемся по лестнице, чтобы не вызывать лифт и не шуметь.

— Какая красота! — выдыхаю, когда мы оказываемся в центре двора."

"Костя жмурится и высовывает язык, ловя крупные снежинки. Потом начинает ходить вокруг меня кругами, оставляя узоры из тёмных следов на нетронутой снежной поверхности.

— Знаешь, если прислушаться, можно услышать, как падает снег, — говорю ему. — Вот ты встань, не двигаясь, закрой глаза и слушай!

Мы оба замираем на минуту, вслушиваясь в шорохи зимней ночи.

— Ну как? — открываю глаза и смотрю на разрумянившегося ребёнка.

— Здорово! — он широко улыбается.

Улыбаюсь в ответ, поворачиваюсь к дому, нахожу взглядом окна квартиры и внезапно ловлю какое-то движение. Как будто штора дёрнулась… Или показалось из-за снегопада?

— Ну что, пойдём? — спрашиваю Костю. — Сейчас можно выпить ещё немного тёплого молока и лечь спать.

— А ты можешь… — мальчик мнётся, но потом решается сказать, — побыть со мной? В моей комнате?

— Конечно! — отвечаю ему и задумываюсь.

Что-то во всём этом есть нехорошее. Вот только что? Почему он молчал? Чего испугался? И главное — насколько часто это случается? Его отец ни разу не упоминал о том, что у ребёнка проблемы со сном.

Нам удаётся тихо и без всяких сложностей вернуться домой и выпить молока. Похоже, шеф так выматывается на работе, что ночью спит без задних ног. Ну и славно.

Я укладываю Костю и держу его за руку, пока он не засыпает. Понять бы, что такое с ним происходит. Может быть, это как-то связано с отсутствием матери или со школой… Странно в этой ситуации вообще всё! Ведь Демьян Аркадьевич говорил мне — он в курсе, что с его ребёнком сложно справляться. Но почему у меня-то с Костей практически никаких трудностей? Мальчишка добрый, воспитанный, легко идёт на контакт.

В общем, загружаюсь я по полной. Ворочаюсь, не могу заснуть, иду на кухню выпить воды, возвращаюсь, и всё равно ничего не получается. Задрёмываю только под утро и, естественно, спустя пару часов встаю уставшая и невыспавшаяся.

Впрочем, не у одной меня, похоже, была тяжёлая ночь, потому что на кухне меня встречает мрачный мужчина с синяками под глазами.