В этой привычной суете обращало на себя внимание расположившееся немного в стороне семейство. Состояло оно из солидного господина средних лет, его миловидной супруги, которая выглядела моложе своего благоверного лет на десять, и их юного сына, лет семи-восьми. Дама всеми силами пыталась загородить свое дитя от пронизывающего ветра, а господин тем временем что-то гневно выяснял по телефону.

— Как эта чертова машина могла сломаться? Да еще и в ста метрах от нас. Ты проверил ее перед выездом? Это неслыханно! Не хочешь ли ты сказать, что мне следует вызвать такси? Выехала другая машина? Да к дьяволу ее! Тут черт-те что творится! Мы уже околели на этом ветру! Обратно в аэропорт⁈ Ах ты бездельник, не тебе указывать, что мне следует делать!

Господин раздраженно сбросил вызов и нерешительно огляделся по сторонам.

Неподалеку от них стоял шикарный, раритетный Роллс-Ройс Фантом. Невозмутимый водитель, которого, похоже, совсем не волновала ужасная погода, почтительно склонив голову, стоял у слегка приоткрытой передней пассажирской двери в ожидании своего господина. Создавалось такое ощущение, что он никуда не спешил и готов был стоять здесь вечно в своей почтительной неподвижности, пока его пассажир, наконец-то, не соблаговолит подойти и забраться в салон.

Водитель ждал меня. Мой быстрый, но от этого не менее сложный и очень даже тернистый путь от бедного графа Белова к сказочно богатому князю Островскому достоин целой отдельной книги, а может быть и нескольких. И, возможно, я когда-нибудь поведаю вам эту в высшей степени интересную историю."

"Но сейчас давайте вместе с вами присмотримся к этой растерянно стоящей в сторонке семейной паре, у которой так внезапно и вроде бы совершенно случайно сломался автомобиль.

Я знал, кто это такие. Мой чартерный самолет приземлился за час до их прибытия. К тому времени та злополучная машина, из-за которой они сейчас мерзли на порывистом ноябрьском ветру, уже готовилась сломаться. Это было не так уж сложно устроить. Особенно для Игоря. Он являлся не только опытным снайпером и колдуном, но и весьма умело разбирался во многих других вещах. Поэтому я взял его с собой в эту новую жизнь. Он умел хранить секреты. Он пообещал служить мне. И еще ни разу не нарушил данное слово.

Около трех месяцев назад я успешно прошел через обряд потери человеческой формы в Забытом приюте и с этого момента стал Безликим. Теперь я мог становиться другим человеком. Приобретать совершенно новый облик. И это была не временная иллюзия, которой иногда так любят щеголять маги аспекта земли, но постоянное преображение, которое происходило на уровне физического тела. Так я стал князем Островским. Точнее стал очень похож на него.

Но если бы рядом со мной стоял оригинал, то моя подделка легко бы вскрылась.