— Ай-яй-яй, как же неудобно получилось! Что же вы так землями-то разбрасываетесь неаккуратно?
— Что⁈
— Надо смотреть, куда свои земли кладёте. Вдруг там уже чужая крепость стоит? А крепость, дорогой герцог, имущество недвижимое. Так что она здесь и останется.
— Ошибаетесь, князь. Это только кажется, что недвижимое. Вы, наверное, не знаете, как магия может двигать целые города? Особенно боевые заклятия. Частенько случается, что целые страны двигаются.
— Боюсь, герцог, вам это не удастся даже с помощью магии. В крепости находится нечто, что никому не получится передвинуть.
— И что же это?
— Русский флаг, — я посмотрел ему в глаза. — Где он раз поднят, там никто не может его спустить.
Гранд радостно засмеялся.
— Отличный ответ, князь! Я, честно говоря, боялся, что вы примете мой ультиматум и уйдёте без боя. А мне так хочется посмотреть в деле настоящего некроманта.
— Ни в коем случае, дорогой герцог. Разве я могу упустить такой шанс узнать, чего стоят испанские гранды?
— Вы не будете разочарованы, князь, — испанец поклонился в седле. — Мы будем иметь честь атаковать вас!
Я поклонился в ответ.
— Если вы выживете, герцог, я с удовольствием возьму вас в плен. Моя супруга будет счастлива познакомиться с таким вежливым дворянином.
Мы кивнули друг другу и поехали каждый в свою сторону.
* * *Бух! Бух! Бух!
Гранд не торопился применять магию, и первыми по крепости ударили испанские пушки.
Бух!
В остроге артиллерия тоже имелась, и я приказал открыть контрбатарейный огонь. Тем более что я за эти дни успел осмотреть пушки и зарядить их Знаки. На меня даже нахлынули воспоминания, как я занимался этим на войне с пруссаками. Как давно это было!
Бух! Бух!
Канонада не умолкала ни на минуту, но пока ни одна из сторон не добилась видимых результатов. Острог защищали Знаки на стенах и стационарный магический щит, а испанскую батарею прикрывали слабые гранды. Так что от оглушительных выстрелов страдали лишь уши участников сражения.
Бух! Бух! Взззз-шурх! Бух!
В грохот пушек вплелись новые звуки. Грандам надоело смотреть на бесполезную артиллерийскую дуэль, и они ударили боевыми проклятиями."
"Сидя в тенёчке под тентом, я удовлетворённо кивнул и налил себе ещё чашку кофия. Всё идёт как и планировалось, и мне пока рано вмешиваться. Пусть тратят силы, выбивают Печати в предполье и дышат перегаром эфира. А я подожду того места в партитуре военного концерта, когда придёт пора вступать гобою middle wand’а, барабанам Последнего довода и скрипке моего внутреннего источника.
Шаман всё так же сидел на корточках возле своей жаровни и терпеливо ждал. Только иногда оборачивался ко мне с молчаливым вопросом. Не пора ли? Нет, качал я головой, рано. И он снова замирал в той же позе.
