Пока она дразнит его неприступностью, ты можешь воспользоваться ситуацией в свою пользу. Не мне тебя учить, — хмыкнул он. — У вас, женщин, это в крови!

Анфиса, занявшаяся вышиванием, в разговор не вмешивалась, лишь бросала испытующие взгляды то на мужа, то на дочь. И Леонид в очередной раз подумал о том, какая умная и понятливая жена ему досталась. В отличие от дочери, которой выдержки и терпения явно не хватает. Ну да ничего, с опытом это придет!

— Не похоже, что у меня есть шансы понравиться Михаилу, — мрачно заметила Власта. — Он едва дождался, пока я доиграю, а потом сразу за этой приймачкой побежал! Хоть и сказал, что ему нужно срочно позвонить кому-то, но я не дура. Прекрасно поняла, куда он пошел. А потом вернулся в прескверном настроении и поспешил уйти. Уж не знаю, что эта гадина ему там сказала! На меня же при прощании едва глянул!

— Вода камень точит, — возразил Леонид. — К тому же, пока девчонка его интересует, он волей-неволей вынужден будет общаться и с тобой. Думаешь, почему я решил ее отправить в Академию? Держи ее при себе в качестве компаньонки. Тогда принц, если захочет пообщаться с Еленой, будет уделять внимание и тебе.

— И все равно не факт, что я ему понравлюсь, — фыркнула Власта.

— Тут уж все зависит от тебя. Мужчина, чью гордость и самолюбие уязвила одна женщина, легко подпадает под влияние другой. Стоит той лишь показать, насколько высоко она его ценит и какое счастье для нее с ним общаться. Так что позиция Елены в отношении наследника нам только на руку.

— Может, ты и прав, папа, — уже чуть успокоенная, задумчиво сказала девушка.

— Скажи, дорогая, он хоть тебе нравится? — все-таки подала голос Анфиса.

И Леонид, и Власта посмотрела на нее с одинаковым непониманием.

— Какое это имеет значение? — пожала плечами дочь. — Он будущий император.

Отец усмехнулся. Дочь зрит в корень и умеет вычленять главное!

— Мне просто хочется, чтобы ты была счастлива, — тихо сказала Анфиса, но тут же дала понять, что ее мнение можно не учитывать, возвращаясь к вышиванию.

— Если я стану императрицей, то буду абсолютно счастлива, — хохотнула Власта. — К тому же Михаил молод и красив! Чего еще надо?

— И правда, что это на тебя нашло сегодня? — приподнял брови Леонид. Не замечал раньше за женой особой сентиментальности.

— Просто вспомнила о том, какие отношения у нынешнего императора со второй женой. Мне бы не хотелось, чтобы Власту ждало нечто подобное, — решилась на откровенность Анфиса. — Единственные чувства, которые вызывает эта женщина, не имеющая ни реальной власти, ни элементарного уважения со стороны мужа — жалость.

— Я не эта нирдская ледышка! — беспечно отмахнулась Власта. — Она сама виновата, что не смогла найти подход к мужу!

Анфиса лишь покачала головой.