— И все же оба хорошо подумайте, не совершаете ли ошибку, играя с чувствами наследника.
— Да какими чувствами? — фыркнула дочь. — Разве может у него возникнуть что-то серьезное к этой девке?"
"— Власта права, — поддержал ее Леонид. — Если бы Елена приняла предложение Бакеевых и вернула свой статус, тогда да — представляла бы для наших планов угрозу. Но в качестве обычной орны, пусть и великого рода — точно нет. Император никогда не согласится на брак сына с неровней. А значит, максимум, на который она может рассчитывать — роль содержанки или любовницы. Насколько успел узнать Елену, она болезненно гордая девочка и никогда на такое не согласится. Пусть немного поддразнит кронпринца в качестве неприступной крепости и даст возможность Власте действовать более активно. В идеале было бы хорошо создать ситуацию, при которой Михаил будет просто вынужден предложить Власте брак.
Анфиса напряглась и подняла голову на мужа.
— Надеюсь, это не то, о чем я подумала? Ты сам толкаешь дочь в объятия мужчины, который не состоит с ней в браке?
Власта тоже несколько опешила, хотя не похоже было, что новость так уж ее шокировала.
— Понимаю, что выглядит это не слишком приглядно, — примиряюще произнес Леонид, обращаясь к жене. — Но при таком раскладе наследник точно будет у нас в кармане. Соблазнить невинную девушку из великого рода — не то же самое, что безродную простолюдинку или пусть даже орну или обычную керну. Если действовать с умом, Михаил просто вынужден будет жениться. Слишком большое недовольство со стороны влиятельных аристократов может вызвать такой его проступок.
— Я никогда с тобой не спорила раньше, — серьезно глядя на мужа, проговорила Анфиса, — но сейчас все же выскажу свое мнение. Мне не по душе все эти игры, если они касаются судьбы нашей дочери. Это может плохо кончиться.
— Мне казалось, ты более прагматично смотришь на вещи, — прищурился Леонид. — Подумай, что на кону! Наша дочь в будущем может стать императрицей, а наш род возвыситься до недосягаемых для других кернов высот. Михаил — парень неглупый, но слишком эмоциональный и неопытный. Он будет нуждаться в советах и поддержке кого-то более зрелого. И наиболее естественно с его стороны будет выбрать на эту роль собственного тестя.
— Говоришь так, словно императора ты уже списал со счетов, — заметила Анфиса. — А он ведь еще не стар. — Заметив загадочный взгляд мужа, осеклась и побледнела. — Ладно, ни к чему делить шкуру неубитого медведя. Время покажет, осуществимы ли вообще ваши планы. Власта, дорогая, не пора ли тебе отправляться спать? Время уже позднее.
— Говоришь со мной, как будто я маленькая, — поджала губы девушка, но все же поднялась.
