Я перевела взгляд на экран: комедия, глупая и с туалетным юмором, а в одной из ролей — Лика Полянская, бывшая жена моего мужа. Красивая, яркая блондинка. Привлекательная и сексуальная — это отрицать глупо. Только возраст уже подходил к тому порогу (она всего на два года младше Мирослава, а ему тридцать восемь стукнуло), когда играть тупых блондинок, студенток, молодых и голодных покорительниц большого города не выходило достоверно. Лика не сменила вовремя амплуа, и карьера схлопнулась. Вероятно, поэтому решила вернуться в Петербург: взяла на себя материнские обязанности, но просто мамой быть скучно, хочется еще и женой.

Женой Нагорного Мирослава, отца ее дочери.

— Мам, я не могу просто взять и уйти на основе домыслов. Так не бывает. Это мой муж, у нас сын, семья. Мир заботится о нас, говорит, что любит. Я верю, что он не изменяет мне. Даже с ней…

— Возможно, — согласилась мама. — Пока, — но была неумолима.

— Если это случится, то я потеряю только мужа. Если это все-таки произойдет, значит, мне он никогда не принадлежал.

Следующую неделю Николь была с нами. Поскольку она училась в школе, где я была директором, на мне было отвезти и привезти ее.

Раньше это было не нагрузкой, а приятным времяпровождением: мы общались, смеялись, слушали музыку. Николь просвещала меня относительно новых исполнителей, блогеров и прочей шелухи. Теперь мы ехали молча: она недовольная, а я в своих мыслях. Не знаю, может, ее мать обрабатывала, или я реально делала что-то не так? Но наши отношения явно испортились.

— Ники, а зачем ты папе сказала, что я тебе с кремом не помогла? — спросила, когда уже парковались у школы.

Она вздрогнула, посмотрела на меня со смесью испуга и дерзости.

"

"— Я к тебе подходила, — начала оправдываться. — Ты просто не помнишь.

— Нет, — повернулась к ней и отстегнула ремень безопасности, — не подходила.

— Ой, — повторила мой маневр, — какая ты душная! — закатила глаза и вышла из машины. Вот и поговорили. Теперь так было почти всегда. Очевидно, Николь ощущала за собой силу. Странно, что выходило так: ее сила — это моя слабость. Точнее, это сила ее матери…

Вечер тоже готовил сюрпризы. Неприятные.

— Пап, мама прилетает через час! — Николь кубарем спустилась и прибежала к нам.

Мы с Мирославом устроились на диване: он развернул проектор в нашем мини-кинотеатре, принес вина и сыр. Нас ждал вечер с фильмом.

— И? — я не смогла сдержать ревнивых ноток.

— Пап, давай встретим маму, и ты оставишь меня у нее? Пожалуйста! — сложила руки в молитвенном жесте и начала канючить.

— Она не звонила мне, — Мирослав растерялся, но обнимать меня не перестал. Пока у него не просигналил телефон. Муж сразу поднялся и ответил. Бывшая жена просила его приехать, а Николь смотрела на меня с превосходством.