На обеде переводчицы уселись на подоконник и, уминая кашу из баночек, смотрели на построение солдат перед ратушей. Снег валил крупными хлопьями, скрывая лица военных за белой пеленой, однако же, Айями знала - интуитивно, наверное, - что офицер слева и есть господин подполковник.
- Не традиция, а дикость какая-то, - проворчала Риарили.
- Прах к праху, тлен к тлену, - сказала Мариаль. - Даганны следуют принципу: ""на земле мы родились, в неё же и ляжем"".
- Видимо, у них бескрайние поля, чтобы веками хоронить усопших, не притесняя живых, - хмыкнула Риарили.
- Даганния велика и необъятна, - пояснила Мариаль, и Айями поняла, что та ответила словами господина помощника.
Зато Амидарея вдоль и поперек вытоптана сотнями солдатских сапог. И целиком в кулаке у победителей.
Сегодня Айями не позвали на третий этаж. Ни на обеде, ни вечером.
Должно быть, даганны скорбят по убитым соплеменникам, и Веч тоже. В таком случае, не стоит попадаться ему на глаза. Потому что часть своей ненависти к враждебной стране господин подполковник перенесет на Айями. И пускай она не виновата в гибели товарищей Веча, национальности ""амидарейка"" достаточно, чтобы в черных глазах вспыхнуло пламя всепоглощающей ярости.
Нужно обождать. Любая боль притупляется со временем.
Прошел день, второй, третий. Уж неделя приблизилась к исходу, а В'Аррас не передавал записок с приглашением на обед. Или на ужин."
"Но напрасно Айями вообразила, будто господин подполковник её избегает. Он привычно уезжал куда-то и возвращался, привычно делился новостями с сослуживцами в тесном кружке на площади. Привычно курил на крыльце ратуши. И смотрел на Айями, прищурившись. Не прожигал гневным взглядом и не поливал презрением, а словно бы приценивался. Изучал в разных ракурсах.
Поначалу Айями растерялась. Невнятно поздоровалась и, получив ответный кивок, прошмыгнула в фойе. А потом задумалась.
Наверное, единожды распознав притворство, господин подполковник теперь в каждом её движении усматривал лицемерие. В неуверенной улыбке, обращенной к нему, выискивал двуличие. В каждом произнесенном слове подозревал неискренность.
Внимательная Мариаль заметила, что Айями проводит обеденное время вместе с напарницами и за компанию шагает с работы до ближайшего перекрестка. И, сгорая от любопытства, подсунула записку тайком от Риарили.
""Вас не вызывают?"" - прочитала Айями. Подумав, она написала: ""Не позволяет здоровье"".
Мариаль не нужно было объяснять, что да почему. Амидарейцы умеют читать между строк. Хоть щекотливость вопроса и повергала её в смущение, заставляя испытывать неловкость, однако ж, интерес перевесил. Мариаль ответила улыбкой, означавшей поддержку, и скомканная записка отправилась в урну.
