Филипп на это только нетерпеливо отмахнулся, а вот Джонатан проявил галантность:
– Мисс Данн, рад встрече.
– Я тоже, – улыбнулась она, заметив бегущего к ним белого в черных пятнах спаниеля с уткой в зубах. Он бросил ношу к ногам хозяина, который тут же велел:
– Томас, отнеси это на кухню, я желаю сегодня утку в апельсиновой глазури.
– Да, сэр. – Дворецкий взял кровоточащую птицу, а Аврора подумала, что надо уехать до ужина!
– Джонатан, покажи Эвану, как чистить ружье. Пусть учится.
Их явно спроваживали, но никто не стал возражать: все безропотно потакали прихотям вздорного мистера Барлоу.
– Ну-ка, девочка, признавайся: знаешь про завещание Стюарта? – когда они остались вдвоем, кинулся в атаку Филипп, словно подозревал ее в чем-то, но и Аврора не осталась в долгу – это ей нужно возмущаться!
– Знаю! И как вам с дедушкой вообще такое в голову могло прийти! Это же абсурд какой-то!
– Видишь ли, – обиженно фыркнул Филипп, – я знал Стюарта всю жизнь. Наши дети дружили, пока по глупости не рассорились, так почему наши внуки не могли пожениться?! Джеймс рос сильным и умным мальчиком и стал настоящим мужчиной, хоть и дерзким не в меру. На тебя дед тоже нарадоваться не мог, – он осмотрел ее. – Вижу, не зря.
– То есть, вы так решили и думали, что мы так просто возьмем и подчинимся? – Аврора даже фыркнула от такой самоуверенности. – Так не бывает. Это просто нереально.
– Твоя правда. Чем грандиозней строишь планы, тем громче над ними смеется судьба, – Филипп довольно хмыкнул, продолжив: – Мы собирались познакомить вас, когда ты войдешь в возраст, а Джеймс созреет для женитьбы, но кто же знал, что от него забеременеет женщина, и он женится в двадцать шесть! Потом Стюарт заболел, – он погрустнел. – Я чувствовал, что их с Алисией брак долго не продлится. Они слишком разные, чтобы быть счастливыми вместе. Так и вышло: страсти поутихли… – Он развел руками, показывая, чем всё закончилось.
– Это ведь вы уговорили дедушку вписать этот пункт в завещание? Сам он такого бы не сделал.
– Да, я, – вздернул подбородок Филипп. – Чем черт не шутит! От судьбы всё равно не уйдешь. Ты ведь с моим внуком. По любви, надеюсь?
– По любви, – задумчиво проговорила Аврора, но, заметив его довольную ухмылку, испортила ему момент триумфа: – Но жениться мы не собираемся.
– Ну, это пока
– Еще не известно, как на всё это отреагирует Джейми, – это было уже ее личное беспокойство.
– Зачем ему вообще знать, – отмахнулся Филипп. – Такая мелочь.
– Вы с ума сошли! – вспылила она. – Он должен знать.
– Я бы на твоем месте обождал. Мой внук бывает крайне резок, особенно, если это касается моих шалостей. Произнеси брачные обеты, а потом кайся.
– Мне не в чем каяться! Я сегодня же поговорю с ним! – пообещала она.
