Вообще она поймала себя на мысли, что ей сейчас всё мило и даже если папа начнет снова уговаривать, предлагать и даже угрожать – она просто расцелует его. Тогда он наконец поймет, что Джеймса она любит и безумно счастлива. Ведь он предложил ей выйти замуж! Правда, свой ответ она даст, когда придет на свидание.
Аврора открыла дверь и, тихонько прикрыв ее, прошла внутрь. Высокие окна в гостиной открывали прекрасный вид на Темзу и «Лондонский глаз», при других обстоятельствах она бы полюбовалась, если бы не заметила на мягком бежевом диване женскую сумочку.
Аврора уже хотела позвать отца, чтобы предупредить о своем приходе и, естественно, высказать всё, что она успела напридумывать за девять с половиной секунд, но голоса, доносившиеся из спальни, привлекли внимание. Аврора не собиралась подслушивать, но она ведь танцовщица: ступает легко и мягко, как подхваченный ветром листочек. Ее присутствия никто не заметил, а вот она, оказавшись у двери, с удивлением узнала владелицу сумочки. Мелисента Барлоу собственной персоной.
– Мы должны быть союзниками, а не соперниками, – с нажимом произнесла Мелисента. Ей были просто необходимы связи Стефана в правительстве. И деньги тоже. Она потратила все свои сбережения на покупку акций «Виккерс», но этого мало. Нужно еще. И взять не у кого. Старик Филипп отказал, хотя она и ссылалась на собственное дело для Джонатана: он ведь и вправду хотел что-то там строить в Азии.
– Джеймс уже заключил контракт, – напомнил Стефан.
– Да, но если сейчас найти нарушения, то «Виккерс» понесет колоссальные убытки, и Джеймс потеряет репутацию. Ты ведь можешь…
– Ты так ненавидишь пасынка, – прервал ее Стефан, – что готова уничтожить собственный бизнес, дело жизни Хью?
– Я не ненавижу Джейми! – тут же ощетинилась она.
– Джейми готовит проекты, – нарочито медленно повторил Стефан.
