— Мы тут живём уже два года…

— С мужем? — прищурился Васнецов.

— С мамой.

— Переехали?

— Да. Тут воздух хороший.

— Понятно. А я собираюсь запустить здесь новый стартап. Для этого открываю офис.

— Да-да, я привезла портфолио, сейчас покажу варианты, — заторопилась Ника и начала дрожащими пальцами дёргать замок чёрной папки. Не могла смотреть прямо в глаза мужчине, боялась, что вот-вот расплачется. Она же не железная! Такие нервы…. — Сначала обсудим, что тебе хотелось бы здесь видеть. Ну, приблизительно…

— Ника, — перебил Васнецов. — Ты не понимаешь? Я не буду сотрудничать с вашей фирмой.

Найду других дизайнеров.

— Что? — задохнулась девушка. Отчаянье ослепило вспышкой, резануло по глазам."

"— Что тебе не ясно? — цинично усмехнулся Алексей. — Мы с тобой работать не сможем. Разве это непонятно?

— Подожди… Но ведь…

— Ника. Ты свободна. До свидания.

***— Мам, мне кроссовки жмут, давай новые купим? — сказал Егорка.

— Обязательно купим, — машинально ответила Ника.

Они с сыном шли из садика, взявшись за руки. Мальчишка подпрыгивал, вертелся, выхватывал маленькую ладошку и убегал вперёд, потом возвращался.

— Как ты думаешь, что у нас сегодня на ужин? Надеюсь, бабуля сварила макароны!

Из садика Егорка приходил бодрым и голодным. У всех детей разный аппетит. Ника видела, что некоторые малыши буквально страдают над тарелкой. А вот её бойцу всегда мало, всегда не хватает.

— Мам, а Пашку на хоккей записали! Я тоже хочу! Мам, ты меня запишешь? А Вика ходит на робототехнику! Давай я тоже туда буду ходить, ладно?

— Милый, нам надо над этим подумать, — убито произнесла Ника.

Хоккей… Это совершенно непосильно, очень дорогое удовольствие, ведь надо купить коньки и всю амуницию.

Робототехника? Викина мама говорила, что они платят четыре тысячи в месяц… Ох!

Егорка залез на бетонную тумбу на газоне, спрыгнул, залез снова, опять спрыгнул и вернулся к маме, взял её за руку и внимательно заглянул Нике в лицо.

— Мам, деньги-то есть на кроссы? — совсем по-взрослому осведомился Егор.

— Найдём, — грустно улыбнулась Ника.

Где она их найдёт? Возьмёт ещё один кредит в банке, чтобы закрыть две кредитных карты, сделает перерасчёт. Потом возьмёт новую кредитку, потому что расходы в любом случае в три раза больше, чем то, что она может заработать.

В следующем месяце опять не впишется в бюджет… Ещё одна кредитная карта… Новый кредит… И так далее.

Это ужасно. Она вязнет, она проваливается всё глубже в липкую трясину…

— Мам, а вот я сейчас понял, что совсем они мне не жмут! — вдруг объявил Егорка. — Растянулись, наверное, пока я бегал! Ничего не надо покупать!

Ника едва не заплакала, но сдержалась. Ну не будет же она опять реветь, да ещё и при сыне.